갤런당 4달러가 훌쩍 뛰어넘는 개솔린 가격에도 불구하고 독립기념일 연휴 기간 67여만 명의 워싱턴 지역 주민들이 장거리 여행을 계획하고 있는 것으로 나타났다.
전미자동차협회(AAA)는 4~6일 독립기념일 연휴기간 워싱턴 지역에서는 전체 주민중 12.5%에 해당하는 67만명이 여행을 떠날 계획을 갖고 있으며 이중 53만1,000명은 차량을 이용해 장거리 여행을 떠날 것이라고 예상했다. 이는 지난해 같은 기간과 비교해 약 1.3% 정도 감소한 것으로 10년만에 처음으로 연휴 여행객이 줄어든 수치다.
항공기를 이용한 여행객도 지난해 10만7,900명에서 올해는 10만5,800명으로 감소할 것으로 전망됐다.
주별로는 버지니아주에서 88만7,000명이 자동차로, 8만4,800명은 비행기로, 4만2,500명은 기차나 버스 등으로 여행을 떠난다. 메릴랜드에서는 64만2,300명이 차로, 8만8,000명은 항공편으로 출발한다.
AAA의 대변인은 “고유가가 여행에 직접적인 영향을 끼치는 주요인이지만 여행객수가 크게 줄지는 않았다”고 말했다.
전국적으로는 3,420만명이 차로, 454만명은 비행기로 연휴 여행을 떠날 것으로 전망됐다.
<박광덕 기자>