몽고메리 학부모들 각종 별도비용에 반발
AP·밴드·실험실·학습장값… 목록만 48페이지


몽고메리 카운티 베데스다의 월터 존슨 하이스쿨은 AP 과목을 들으면 15달러의 별도 수수료를 내야 한다. 또 밴드 클래스도 40달러를 부과하며, 스패니시 학습장 값도 11달러를 받는다.
몽고메리 카운티 내 상당수 공립학교들이 실험실 비용, 밴드, 미술 클래스 별도 수수료, 또 각종 과외활동비를 징수하고 있다.
이는 전반적인 경제 침체로 인한 재정 압박으로 예산이 부족해진 교육 당국의 궁여지책이다.
버지니아도 학교에 따라 천차만별인 각종 별도 비용을 통일하는 작업에 나서고 있다.
그 동안 알게 모르게 걷던 비용을 공식적으로 부과하려는 노력의 일환이다.
지난 봄 3명의 자녀를 학교에 보내고 있는 버지니아의 한 여성은 아이들의 학교 별도비용 마련을 위해 자동차를 저당 잡히고 260달러를 꿨다고 해서 화제가 된 적도 있다.
이 같은 공립학교 별도 추징 비용 반대 학부모 모임을 이끌고 있는 몽고메리 카운티의 루이스 와일런 씨는 “공립학교의 별도 비용 추징은 단지 걷을 수 있으리라고 생각하고 하는 것”이라며 “법적으로 공립학교는 무상 교육을 하도록 돼 있다”고 강조했다.
그러나 그 동안 공립학교들은 방과후 활동 등 특별활동을 위해 필요한 상품이나 서비스 등에 대한 별도 부담금을 주 법을 근거로 걷어왔다. 학습장, 컴퓨터 소모품, 운동복, 미술시간에 쓸 붓 값 등이 그것이다. 또 어떤 경우는 사물함 사용료, 악기 사용료, 각종 경기 유니폼 값, 주차료 등을 물렸으며 이들 각종 별도 비용을 제대로 내지 않으면 졸업을 못 하거나 성적증명서 발급이 거부되기도 했다.
교육 당국은 이 같은 별도 비용을 학부모들이 부담하지 않으면 각종 프로그램의 축소가 불가피하며, 또 공급 학용품의 질이 낮아질 수밖에 없을 것이라고 말하고 있다. 심지어 밴드가 행사에 나갈 때 각각 다른 자기 티셔츠를 입고 나갈 판이라는 것이다.
그러나 학부모들은 설혹 별도 비용 징수가 불가피하더라도 정해진 규정이 있어야 하나 지역마다 다르고 학교마다 다르며, 또 그때 그때 차이가 나는 것이 현실이라는 불만이다.
라우든 카운티 같은 경우는 학생들에게 주차료와 운동복 비용을 물리고 있으나 각종 미술 용품과 컴퓨터 디스크, 학습장, 과학실험실 용품, 타월 값은 받지 않는다.
반면 캘버트 카운티는 하이스쿨의 경우 교과목과 관련해 12종류의 별도 비용을 청구할 수 있도록 돼 있다. 이들 가운데는 운동복값 20달러, 무용반 신발값 45달러, 실험실 비용 20달러 등이 포함된다.
그러나 학습장, 실험실 용품 등은 무료 제공된다.
훼어팩스 카운티는 악기 비용, 주차료, 공연 관련 물품비, 타월 값, 운동복 값 등은 물리는 반면 학습장, 전통적인 과학 실헙실 비용, 미술 시간 용품비 등은 받지 않는다.
몽고메리 카운티는 “이런 이런 경우는 별도 비용을 징수하지 않는다”는 특정 규정이 없다. 다만 “수업, 특별활동 등에 필요한 물품을 제공한다”고 돼 있어 돈이 없어 별도 비용을 못 낸다고 교육 과정에서 차별을 받지는 않도록 보장하고 있다.
그러나 현실적으로 몽고메리 카운티의 승인 된 징수 가능 별도 비용 세부 항목은 48페이지에 달한 만큼 각종 비용이 부과되고 있다.
몽고메리 카운티가 학부모들의 반발에 어떤 식으로 대처할 지 주목된다.