미국의 각 주 정부가 경기 악화로 실업자가 급증하고 있지만 재정난으로 실업급여도 지급하지 못할 상황에 놓이고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 15일 경기침체에 따른 감원 등으로 실업수당 신청자가 크게 늘고 있는 가운데 실업수당을 지급할 돈이 바닥나고 있는 일부 주 정부가 연방정부에 대출이나 증세 조치 등에 나서줄 것을 요구하고 있다며 이같이 보도했다.

지난 주 미국의 신규 실업수당 신청자는 57만3천명으로 1982년 11월 이후 26년만에 최대로 늘어나는 등 각 주 정부는 실직자 증가로 실업수당 지급을 늘려야할 상황에 직면했다.

그러나 13개주가 실업수당 지급의 원천이 되는 기금이 고갈돼 위기에 처했고 인디애나와 미시간주의 경우 이미 기금이 바닥나 실업수당 지급을 위한 돈을 빌리고 있다.

각 주는 실업이 피크일 때 최소 1년 이상을 지급할 수 있는 자금을 신탁기금으로 보유하고 있는 것이 권고되고 있으나 지금은 많은 주가 이를 지키지 못하고 있다.

인디애나의 실업수당 신탁기금은 지난달에 고갈돼 이미 두 차례에 걸쳐 연방정부로부터 대출을 받았고 내년 초에도 추가로 3억3천만달러의 대출을 요청해야 할 것으로 예상되고 있다. 실업수당 기금 고갈로 주정부가 연방정부 대출을 받은 것은 1983년 이후 처음이다.

이미 몇년전부터 기금이 바닥나 부족분을 메우기 위해 연방정부 돈을 빌려온 미시간주는 현재 5억800만달러나 구멍이 난 가운데 다음 달에는 기금을 채우기 위해 고용주들로부터 특별세를 거둘 예정이다. 자동차산업 본거지인 미시간주는 실업률이 9%를 넘을 정도로 어려운 상황이다.

캘리포니아와 뉴욕, 오하이오, 로드아일랜드 등을 비롯한 다른 주들도 실업수당을 지급할 기금이 고갈될 상황으로 향하고 있어 적어도 내년 1.4분기를 버티기 위해서는 연방정부의 돈을 빌려야할 수도 있을 것으로 전망되고 있다.

사우스캐롤라이나의 경우도 최근 1천500만달러의 신용공여를 요청했다.

뉴욕주의 관리들은 신탁기금이 1년전의 5억9천500만달러에서 3억1천400만달러로 줄었다면서 1월에 연방정부의 대출을 받아야 할 듯하다고 말하고 있다.

신문은 일부 주 정부는 내년을 걱정하고 있다면서 매년 초 실업세가 고용주로부터 거둬지지만 내년에 그 자금으로 한해를 버틸 수 있을지 확신하지 못하고 있다고 전했다.

(뉴욕=연합뉴스) 김현준 특파원
june@yna.co.kr