북한 인민군 총참모부가 17일 한국 정부에 대한 전면대결태세 진입을 선언하고 외무성이 미국에 대해 선(先)대북 핵위협 제거를 요구하는 발표를 하자 외신들은 이를 신속히 타전했다.

외신들은 특히 북한의 이 같은 강성발표가 버락 오바마 미국 대통령의 취임을 3일 앞두고 나온 점에 주목하며, 북한측의 갑작스런 발표가 한국 정부보다 미국 정부에 대한 메시지일 수 있다고 분석했다.

AFP통신은 이날 서울발로 북한 인민군 총참모부 대변인과 외무성 대변인의 발표내용을 보도한 뒤 전문가들은 이날 북한의 두 가지 발표가 한국 정부보다 오바마 차기 미국 대통령을 겨냥했다고 말했다고 전했다.

북한은 한국과 군사적 긴장을 높임으로써 경제위기 등 오바마 차기 대통령이 직면하고 있는 다른 현안에도 불구하고 북한과의 협상에 적극 나오도록 설득하려는 속셈이라는 것.

AFP통신은 최진욱 통일연구원 북한연구실장의 말을 인용, 북한 인민군 총참모부와 북한 외무성의 발표는 미국에 대한 메시지라고 보도했다.

AP통신도 북한측 발표내용과 이 발표 이후 한국군이 만일의 사태에 대비하기 위해 경계태세를 강화한 점을 함께 보도했다.

AP통신은 또 북한 전문가인 동국대 고유환 교수의 말을 인용, 최근 북한의 발표들은 오바마 대통령 당선인의 취임을 앞두고 한국과 미국 정부를 겨냥, 협상하기 위한 전술일 수 있다고 전했다.

앞서 북한 인민군 총참모부 대변인은 성명에서 남한 정부가 대결을 선택했다면서 우리의 혁명적 무장력은 그것을 짓부수기 위한 전면대결태세에 진입하게 될 것이라고 밝혔다.

북한 외무성 대변인도 별도 성명에서 미국과 관계 정상화와 핵문제는 별개라면서 미국의 핵위협이 남아 있는 한 관계정상화가 이뤄져도 핵보유 지위를 포기하지 않을 것이라고 말했다.

(워싱턴=연합뉴스)
김병수 특파원

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