15년전 하와이를 방문해 주민들의 환영을 받았던 아키히토 일왕 부부가 오는 7월 캐나다를 방문하고 돌아오는 길에 하와이를 찾는다.
아키히토 일왕과 미치코 왕비는 오는 7월14일 호놀룰루에 도착해 16일에는 빅 아일랜드를 잠시 방문하고 같은 날 호놀룰루로 돌아와 일본으로 향할 예정이다.
일왕 부부의 이번 하와이 방문과 관련된 자세한 일정은 아직까지 발표되지 않은 상태이나 주 호놀룰루 일본총영사관의 하지메 키도 부총영사는 소문과 달리 진주만을 방문하지는 않을 것이라고 전했다.
아키히토 일왕부부는 1994년 미국 내 10개도시 친선방문계획의 일환으로 하와이를 방문한바 있고 당시 펀치볼 국립묘지를 참배했었다. 그러나 진주만 방문은 일본 내 정치적 압력으로 인해 무산된바 있다.
한편 1959년 일왕부부의 결혼을 축하하는 의미에서 하와이 주민들이 설립한 아키히토 왕세자 장학재단에서는 매년 2명의 하와이대학 학생에게 장학금을 지급해 일본에서 공부할 수 있는 기회를 제공하고 있고 또한 일본에서도 2명의 학생을 선발해 하와이에서 공부할 수 있도록 돕고 있다.
일-미 협회 하와이 지부의 에드윈 호킨스 회장은 일왕 부부를 위한 환영회를 개최할 수 있길 기대한다며 지금까지 장학금을 수여받은 129명의 학생들을 초청할 계획이라고 밝혔다.