멕시코 남부 유카탄주의 한인 후예들에게 미주한인들의 동포애가 전달된다. 메릴랜드 지역의 선교단체인 JC미션(이사장 명돈의 목사)과 미주한인재단(총회장 이정수)은 유카탄 지역 한인후예 학생 15명을 선발, 장학금을 지급할 예정이다.
두 단체는 이정수 총회장과 명돈의 목사를 중심으로 4만달러의 기금을 조성, 미주세종장학재단(회장 이세희)에 위탁장학금으로 기증할 계획. 세종장학재단은 유카탄 학생들이 참석할 수 있도록 한인재단이 11월 6-7일 전국총회를 갖는 기간에 맞춰 11월 7일 장학금 시상식을 열 계획이다.
한인재단과 JC미션은 이 기간에 항공비 및 체제비 일체를 부담해 학생들을 미국으로 초청할 방침이다.
유카탄 지역은 JC미션에서 3년 전부터 선교활동을 벌여온 지역, 캔쿤에서 40분 거리인 레오나 비카나시에 교회와 선교센터, 유치원 및 초등학교를 세웠다.
유치원은 자체 건물을 완공, 자립 운영할 수 있게 만들었고, 이제 초등학교 교사 건립을 추진 중이다.
초등학교 부지로 20에이커 땅을 이미 매입했다. 인구 1만5,000명의 레오나 비카나시는 시장이 JC미션 선교에 큰 관심을 갖고, 적극적으로 후원하고 있다고 한다.유카탄 한인학생에 대한 장학금 지원은 지난해 단기 선교에 명 목사와 함께 이 회장이 참가하면서, 공동 지원 논의가 이뤄졌다.
지난 2년간 이 지역 학생들에게 장학금을 지급해 온 명 목사가 협조를 요청하자, 이 회장이 기꺼이 수락, 한인후예학생들에 대한 장학금 지원이 성사됐다.
명 목사는 “개인적이고 산발적으로 지급해 온 장학금을 제도적으로 받을 수 있도록 하고, 교회 및 다른 단체들도 후원할 수 있도록 하기 위해 지역의 대표적 장학단체인 세종재단에 위탁장학금을 전달하기로 했다”고 밝혔다.
명 목사는 미주한인재단 메릴랜드 회장이기도 하다.
명 목사는 “같은 이민자지만 역사와 배경, 처한 현실이 다른 유카탄 한인 이민자들을 지원하는 것은 미주 한인들에게 큰 의미가 있다”고 강조했다.
<박기찬 기자>