작년 7월 안찰기도를 받던 중 의식을 잃어 병원으로 호송된 후 숨진 10대 한인 김라영 양(당시 18세·본보 8월7일자 보도)의 사인을 경찰이 타살로 규정, 본격 수사에 나섬에 따라 큰 파장이 예상된다.
훼어팩스 카운티 경찰 관계자는 22일 본보와의 통화에서 “검시국이 최근 김 양의 사망 원인을 질식에 의한 ‘살인(homicide)’로 판정했다”며 “수사 방향을 여기에 맞추고 있다”고 말했다. 그러나 경찰은 김 양의 몸에 남아 있던 멍 자국 등 조사 결과 발견된 흔적이나 용의자와 관련 “지금은 어떤 것도 확인해 줄 수 없다”고 말했다.
버지니아 센터빌에 거주하던 김 양은 2008년 7월26일 몇 명의 지인들로부터 안찰기도를 받고 있던 중 심장마비를 일으켜 의식을 잃자 병원으로 옮겨졌으나 나흘만인 30일 숨을 거뒀다. 신고를 받고 이날 저녁 6시 출동한 경찰과 긴급 구조대는 김 양에게 인공호흡을 실시했으나 끝내 소생하지 못했다. 가족들은 당시 정황에 대해 일체 함구해 사망 원인에 대해 궁금증을 낳았다.
당시 경찰은 김 양의 사망을 ‘의심스런 죽음(Supicious Death)’으로 보고 수사 중이며 제보를 접수한다고 공식 발표하기도 했다.
한편 경찰이 김양의 죽음을 자연사가 아닌 ‘살인’으로 단정한 것은 이번 사건을 사고가 아닌 ‘범죄’로 취급하고 있다는 의미여서 그 귀추가 주목된다.
즉 경찰 수사가 김 양을 사망케 이르게 한 책임자, 혹은 용의자를 색출하는 방향으로 틀어졌기 때문이다.
또 당시 모임이 치유를 위한 기도회 성격이었던 것으로 알려지고 있어 간혹 한국 기도원에서 일어났던 불미스런 사건이 워싱턴에서도 벌어지는 건 아닌가 하는 우려도 낳고 있다.
특히 모임에 참여했던 사람은 김 양 외에 서너 명이었던 것으로 알려져 수사에 따라 책임자가 다수로 결정될 가능성도 없지 않아 더욱 심각하다는 게 중론이다.
안찰(按擦)기도는 목사나 장로 등이 기도 받는 사람의 몸을 어루만지거나 두드리면서 하는 기도를 말한다. <이병한 기자>