시카고에서 크라이슬러 딜러를 운영하고 있는 스탠리 벨제카스가 14일 자신의 딜러가 789개 폐쇄 대상 딜러십에 포함됐다는 통보를 받고 낙담하고 있다. 벨제카스 가족은 1933년부터 3대째 이 딜러를 운영중이다.

생존의 기로에 서있는 제너럴모터스(GM)와 크라이슬러가 기업 구조조정의 일환으로 미 전국 3,000개 이상의 딜러를 폐쇄키로 결정, 실업률 상승과 세수 감소 등 경제 악영향이 우려된다.

또 문을 닫게 될 것으로 예상되는 딜러중 상당수는 흑인과 히스패닉, 아시안 등 소수계가 운영하는 딜러여서 소수계 커뮤니티 경제에도 상당한 타격이 우려된다.

파산보호를 신청한 크라이슬러는 14일 뉴욕 파산법원에 제출한 계획서에서 3,188개 딜러 중 25%에 해당하는 789개 딜러를 오는 6월 초까지 폐쇄할 것이라고 밝혔다. 이중 32개 딜러는 캘리포니아주에 위치하고 있다.
이에 앞서 GM도 미국 내 6,246개 딜러 중 42%인 2,600개 딜러를 줄이기로 했으며 오는 15일 일차적으로 1,000개 딜러에게 이를 통보할 것으로 예상된다.

그러나 이같은 계획에 대해 전미소수계딜러협회(NAMAD)는 폐쇄되는 딜러의 상당수가 소수계 딜러에 집중돼 있다고 반발하며 양 회사에 재고를 요청하고 있다.

데이먼 레스터 NAMAD 회장은 “소수계가 운영하는 175개 크라이슬러 딜러의 80%에 달하는 140개 딜러가 문을 닫을 수 있다”며 “GM의 경우도 소수계 딜러 300개 중 절반이 넘는 174개가 폐쇄될 것으로 우려하고 있다”고 말했다.

NAMAD에 따르면 전국 소수계 자동차 딜러수는 2005년에 2,050개를 정점으로 계속 감소, 2007년에는 1,200개로 감소했다.

크라이슬러의 경우 대다수 소수계 딜러들이 크라이슬러, 다지, 지프 브랜드를 함께 판매하는 통합 딜러가 아닌 규모가 영세한 개별 브랜드 딜러여서 무더기로 폐쇄 대상에 포함됐다.

또 소수계 GM딜러의 58%는 매각 또는 브랜드 통합 대상인 폰티액, 새턴, 사브와 허머 브랜드 딜러십에 집중된 것으로 나타났다.

<조환동 기자>