버락 오바마 행정부가 크레딧 카드업계의 높은 수수료와 이자율 횡포를 없애기 위해 획기적인 개혁을 압박해온 가운데 유통업계가 자율적으로 현금 고객에 할인 혜택을 줄 수 있도록 하는 입법이 연방상원에서 추진돼 주목된다.

민주당의 리처드 더빈(일리노이주)과 공화당의 크리스토퍼 본드(미주리주) 두 상원의원이 공동 발의한 법안은 현금이나 수표로 계산하는 고객에 대해 유통업체들이 크레딧 카드를 사용할 때보다 가격을 할인할 수 있도록 비자와 매스터카드 등 신용카드 업체들이 재량권을 허용토록 하는 것.
유통업체들은 해당 매출의 1.5-2%를 카드회사에 수수료로 지급하며 직불 카드는 수수료율이 1%가량이다.

이와 관련해 유통업계는 카드업계가 제공하는 서비스에 비해 수수료율이 너무 높다고 비판하면서 수수료 부담이 자연 소비자에게 돌아갈 수밖에 없다는 점을 강조해왔다.

버지니아와 플로리다주에 모두 44개 체인점을 갖고 있는 유통기업 밀러 오일의 제프 오일 사장은 “크레딧 카드나 현금이나 똑같이 결제하기 때문에 현금 사용자가 사실상 벌금을 무는 셈”이라고 말하고 “판매자가 현금 고객에 수수료만큼의 할인혜택을 주지 못하도록 카드업계가 사실상 횡포를 부리는 것”이라고 강조했다.

오바마 대통령도 14일 뉴멕시코주 리오란초의 타운홀 미팅에서 연설하면서 크레딧 카드 문제에 대해 언급하고 “폐단이 하루 속히 해결돼야 한다”면서 “의회가 크레딧 카드 개혁 법안을 조속히 처리해줄 것을 거듭 요청한다”고 말했다.

그는 카드업계가 수수료와 연체 등의 이자율을 임의로 올림으로써 소비자가 피해보고 있다는 점을 거듭 상기시켰다.

이에 대해 카드업계는 유통업계가 이중가격을 매기는 부작용이 있을 수 있다는 점 등을 들어 강하게 반발하고 있다.