버락 오바마 대통령이 19일 백악관에서 자동차 연비 향상과 배기개스 방출 억제책을 발표한 후 자동차 업계 관계자 및 환경보호론자들이 박수를 치며 환영의 뜻을 나타내고 있다.

배기개스 배출
3분의1 줄여야


2016년까지 자동차의 평균 연비를 갤런 당 35.5마일 이상으로 높이고 배기개스 방출량을 지금보다 3분의1가량 줄이는 것이 의무화된다.

버락 오바마 대통령은 19일 백악관 로즈가든에서 자동차 업체 대표들과 환경운동가들이 참석한 가운데 이러한 내용의 자동차 연비 향상과 배기개스 방출 억제책을 발표했다.

이번 대책은 자동차 업계와 노조, 정부 등의 합의에 의해 마련된 것으로 지구 온난화를 유발하는 개스 방출을 억제하고 석유 수입 의존도를 줄이기 위해 연방 정부 차원에서 마련된 첫 규제책이다.

이번 규제는 2012년 모델부터 적용되며 2016년까지 차종별로 평균 연비를 갤런 당 35.5마일로 향상시켜야 한다. 대부분의 승용차는 갤런 당 39마일의 연비가 적용되며 경트럭은 갤런 당 30마일로 연비를 높여야 한다. 또한 배기개스 방출량도 2016년까지 3분의1가량을 줄여야 한다.

오바마 대통령은 “연비 향상과 배기개스 방출 억제를 위해 도출된 합의에 따라 향후 5년간 판매되는 차량이 수명을 다할 때까지 18억배럴의 개솔린을 절감하는 효과를 얻을 수 있을 것”이라고 설명했다.

이런 효과는 6년반 동안 1억7,700만대의 차량을 줄이는 것과 맞먹는다. 또 9억톤의 배기개스를 감축하거나 석탄 화력발전소 194개를 폐쇄하는 것과 같은 수치다.

이처럼 연비향상과 방출개스 억제 목표를 달성하기 위해서는 에너지 효율이 높은 친환경 차량 개발이 선행돼야 하며 소비자의 입장에서는 2016년에는 차량 1대당 1,300달러를 더 부담해야 하는 것으로 분석되고 있다.

오바마 대통령은 그러나 차량 가격이 높아지더라도 연료비 절감 효과를 통해 3년 내 비용을 상쇄할 수 있을 것이라고 설명했다.