미국정계를 화려하게 수놓았던 케네디 가문의 역사는 영광과 함께 쓰라린 비극으로 점철된 한편의 대하드라마와도 같다.

아일랜드 이민자의 후손인 조 케네디와 아내 로즈 사이에서 태어난 9명(4남5녀)의 형제자매들 가운데 장남 조셉은 2차대전에 참전, 공군 폭격기를 몰고 출격임무를 수행하다 전사했다.

그의 동생 존 F. 케네디는 40대의 젊은 나이로 35대 미 대통령에 당선됐으나 63년 달라스에서 총탄에 쓰러졌다.

여덟째인 로버트는 대통령에 오른 형 존에 의해 법무장관에 기용됐다가 뉴욕주 상원의원을 거쳐 민주당 대선후보로 나서 백악관 입성을 목전에 뒀으나 68년 LA에서 유세도중 암살당했다. 이 때부터 케네디가의 저주라는 용어가 본격적으로 등장한다.

막내인 에드워드는 60년 형 존의 뒤를 이어 20대의 나이에 매서추세츠주를 대표하는 상원의원에 당선, 화려한 정치경력을 펼쳐나갔으나 몇몇 스캔들로 대권의 꿈을 이루는데는 실패했다.

64년 비행기 추락사고에서 가까스로 목숨을 건진 에드워드는 69년 형 로버트의 선거운동원이었던 여성을 태우고 밤중에 빗길을 달리다 강물에 추락하는 사고를 내 동승했던 여성이 숨졌으나 다음날 아침까지 경찰에 사고를 신고하지 않았다. 이 사건은 그에게 평생의 멍에가 돼 대선의 꿈을 접게 만들었다.

셋째인 로즈메리는 정신지체로 태어나 전두엽수술 부작용으로 평생을 수용시설에서 지내다 2005년 87세를 일기로 사망했다. 넷째인 캐슬린은 해링턴 후작으로 불리는 윌리엄 존 로버트 카벤디시와 결혼했으나 48년 비행기 추락사고로 숨졌다.

2주 전 숨진 다섯째인 유니스는 장애인을 위한 봉사활동에 평생을 헌신하면서 장애인올림픽을 출범시켰다. 그의 딸은 아놀드 슈워제네거 캘리포니아 주지사의 아내 마리아 슈라이버다.