CBS 방송의 심야 토크쇼 진행자인 데이빗 레터맨이 여직원과의 성관계 사실을 털어놓고, 이로 인해 협박을 받았다고 시인한 사건과 관련해 의혹이 일파만파 확산되고 있다.

뉴욕타임스(NYT) 등 언론들은 특히 이번 사건이 직장내 성희롱 또는 상사의 권한을 남용한 부적절한 관계가 있었는지 여부에 초점을 맞추고 보도하고 있어 사태 추이가 주목된다.

■사건개요

- 토크쇼 황제인 레터맨(62)은 지난 1일 자신이 진행하는 ‘더 레이트 쇼’ 녹화에서 여성 스태프와 성관계를 맺은 사실을 시인하고, 한 남자로부터 200만달러를 주지 않으면 여성 스태프와의 관계를 공개하겠다는 협박을 받았다고 말했다. 그는 이 사실을 뉴욕 맨해튼 지방검찰청에 신고했고, 200만달러짜리 가짜 개인 수표를 발행해 결국 범인이 잡혔다고 말했다.

앞서 레터맨은 지난 3월 여자친구 레지나 래스코와 결혼식을 올렸고, 두 사람 사이에는 다섯 살 난 아들이 있다.

레터맨이 관계를 맺었다고 밝힌 여직원은 오랫동안 개인 비서로 일해온 스테파니 버킷(34)이며, 레터맨을 협박한 용의자는 같은 CBS 방송의 ‘48시간 미스터리’를 연출한 프로듀서 로버트 홀더맨(51)으로 드러났다.

■직장내 성희롱 가능성

- NYT 등 언론들은 레터맨이 관계를 맺어온 여직원 중 이번 사건과 관련된 여성이 오랫동안 개인비서로 일해온 사실을 지적하며 직장내 성희롱이나 상사의 권한을 남용한 부적절한 관계 가능성은 없는지 의혹을 제기하고 있다. 레터맨이 운영하는 프로덕션 회사인 ‘월드 와이드 팬츠’는 현재 두 사람의 관계는 레터맨이 지난 3월 결혼하기 전에 끝났다고 강조하고 있다.

하지만 최고 인기프로그램을 진행하는 간판 스타가 성추문에 휩싸이게 된 CBS는 당혹스런 상황속에 조용히 진상파악에 나서며 추이를 주시중이다. CBS 중역진은 특히 레터맨이 관계했던 여성들중 미성년자는 없으며, 직무와 관련된 위협을 받은적도 없다는 점을 확인받은 것으로 알려졌다.

■협박용의자의 다른 의혹들

- 레터맨이 관계를 맺었던 버킷과 협박 용의자인 홀더맨은 지난달까지 코네티컷주의 한 집에서 동거를 해온 것으로 알려졌다. 이에 따라 검찰은 두 사람의 공모 가능성도 배제하지 않고 수사중인 것으로 알려졌다.