스프린트넥스텔이 최근 4억8,300만달러 상당 버진모바일 USA 합병작업을 완료하면서 선불전화시장의 성장이 기대되고 있다.

스프린트넥스텔은 그동안 520만 이동전화 가입자를 위한 통신망 확보 차원에서 버진모바일 주식 13.1%를 보유한 채 선불전화상품 시장을 공략해왔다. 이번 합병으로 스프린트넥스텔(버진모바일 USA·부스트모바일), T모바일USA, 메트로PCS 커뮤니케이션스, 립와이어리스 인터내셔널 등이 경쟁하는 미 선불전화시장은 경제 침체에 따른 절약형 이동전화 소비 경향을 밑거름으로 삼아 큰 폭으로 성장할 것으로 전문가들은 예상하고 있다.

특히 지난 1월에는 ‘부스트모바일’을 통해 월 50달러짜리 무제한 통화 선불전화 상품을 내놓으면서 이른바 ‘미니 프라이스 전쟁’을 촉발했다.

선불전화상품 경쟁사였던 버진모바일과 부스트모바일이 스프린트 안에서 어떻게 공존할 지는 새로운 주목거리다.