미국인들은 국내 정책의 최우선 과제로 버락 오바마 행정부가 수개월동안 심혈을 기울이고 있는 건강보험 개혁보다는 국내 경제 강화와 일자리 여건 개선을 꼽고 있는 것으로 나타났다.

이런 조사결과는 오바마 대통령이 최근 매서추세츠 상원의원 선거 패배에도 불구하고 일자리 창출이나 금융개혁은 물론 건보개혁도 멈추지 않을 것이라고 강조한 가운데 나왔다.

여론조사기관인 퓨리서치센터가 지난 6~10일 성인 1,504명을 대상으로 21개 항목의 주요 이슈에 대한 전화조사를 한 결과 응답자들은 최우선 정책 과제로 국가경제 강화(83%)와 일자리 개선(81%), 테러 대책(80%)을 차례로 꼽았다.
지난 2008년 후 글로벌 경제위기 이후 경제 강화와 일자리 문제는 지난해에 이어 2년 연속 압도적인 우위의 관심을 받았다.

이어 사회보장제도(66%)와 교육개선(65%), 노년층 의료지원 프로그램인 메디케어(63%), 재정적자 축소(60%), 건강보험 비용 축소(57%), 빈곤문제(53%) 등이 4~9위를 기록했다.

반면 건보개혁 이슈들은 지속되는 논쟁으로 빈번히 노출됐음에도 불구하고 상대적으로 주목을 받지 못했다.

건강보험 비용 축소는 지난해 59%에서 올해 57%로, 비보험자 보험혜택 제공은 지난해 52%에서 올해 49%로 각각 소폭 떨어진 것으로 나타났다.

특히 비보험자 보험혜택 제공의 경우 민주당 지지자들의 75%가 최우선 과제로 꼽은 반면 공화당 지지자들은 단지 26%만이 지목, 다른 20개 과제에 비해 가장 큰 의견 격차를 보였다.

또 지난해에 비해 올해 변화가 두드러진 사안은 재정적자 문제로 작년에는 최우선 과제로 53%가 지목한 반면 올해는 60%로 가장 많이 올랐고, 최근 아프가니스탄 전쟁과 테러 문제를 반영하듯 군사력 강화도 44%에서 49%로 상승했다.

한편 올해 신설 항목인 금융기관 규제 강화의 경우 절반을 밑도는 45%의 응답자가 지목해 15위를 기록했다.