소유주가 모기지 페이먼트를 내지 못해 금융기관에 차압을 당한 주택에 살고 있는 테넌트들은 그 집을 비워주고 나가야 하는지 전전긍긍하게 마련이다.

이에 대해 부동산 업계 전문가들은 지난해 5월 연방 의회를 통과한 차압주택 테넌트 보호법을 인용, 테넌트들은 렌트를 제때 내고 있었다면 임대계약 기간까지 그 집에서 살 수 있는 권리를 갖고 있다고 설명했다. 또한 이 법에 따르면 월 단위로 거주 계약을 맺고 있는 테넌트들도 90일 후에 집을 비워줄 수 있다.

이혼한 한 백인 여성 샌드라 피어슨은 자폐증을 앓고 있는 17세 아들과 2007년 7월부터 캘리포니아주 샌타마리아에서 타운하우스를 빌려 살고 있었다. 소유주는 모기지 페이먼트를 내지 못해 타운하우스는 모기지 대출을 해줬던 퍼스트 페더럴 은행의 손으로 넘어갔다. 퍼스트 페더럴 은행은 지난해 12월 영업을 중단했고 이 은행의 모든 자산을 인수한 원웨스트 은행은 피어슨에게 집을 비워줄 것을 요청했다.

원웨스트 은행은 이를 받아들이지 않은 피어슨을 법적 조치를 동원해 쫓아낼 것이라고 겁을 줬으나 차압주택 테넌트 보호법은 피어슨이 임대계약 기간이 끝나는 오는 6월까지 그 집에서 사는 것을 보장해 주고 있다.

테넌트 옹호그룹들은 “금융기관과 양심 없는 부동산 에이전트들은 테넌트들이 차압주택 테넌트 보호법에 대해 잘 알지 못하고 있는 점을 악용, 차압주택에 살고 있는 테넌트들을 강제적으로 쫓아내려고 압박을 가하고 있다”고 목소리를 높였다.

<황동휘 기자>