데이비스 소재 캘리포니아주립대학교 (UC데이비스)가 2일 한국의 “정부초청영어봉사장학생 프로그램”(TaLK)과 MOU(양해각서)를 체결했다.

이날 데이비스를 방문한 국립국제교육원 정상기 원장(전 SF총영사)은 UC데이비스 파트리샤 터너 부총장과 MOU에 서명한 뒤 면담을 통해 앞으로UC데이비스 재학 중인 우수한 장학생들에게 TaLK을 홍보할 수 있는 방안에 대해 논의했다.
UC데이비스의 인턴십 디텍터 마시 커크홀란드씨는 국립국제교육원과 MOU를 체결한 이유에 대해 “우리 학생을을 해외 인턴십을 하기 위해 여러나라로 보내고 있는데 안 좋은 경험을 하고 돌아오는 학생이 간혹 있어 협력기관 선정에 신중을 가하고 있다”며 “학생들을 다른 나라로 보낼 땐 TaLK프로그램처럼 믿음직한 곳을 통해 보내려 하는 것이 당연하다”고 밝혔다.

TaLK(한국 정부초청영어봉사장학생사업)이란 재외동포 및 외국인 대학생들을 초엉하여 농산어촌 초등학교에서 영어를 가르침으로써 영어 한국의 지방별 교육격차를 해소하고 장학생들에게 한국어를 배우고 한국문화를 체험할 수 있는 기회를 제공하는 프로그램으로 지금까지 1,300여명의 장학생들이 참여했으며 사후 설문조사 결과 만족도가 90% 정도이라는 것이 정 원장 설명이다.

데이비스 재학생의 경우 TaLK 참여하기 위해 휴학을 해야 하며 학점을 이수할 수 없지만 대한민국 교육과학기술부 장관 명의의 수료증을 받게 되며 요즘 미국 대학생들의 취업전망이 좋지 않아 졸업 전 휴학하면서 외국문화를 체험하고 건설적으로 시간을 보내고 싶은 학생에게 좋은 기회가 될 것이라고 커크홀란드씨가 설명했다.

<서반석 기자>