뉴욕시는 술집, 식당 등에서 실내 금연을 시행한 데 이어 광장, 공원, 해변에서도 금연을 실시한다.

마이클 블룸버그 시장은 15일 “실내외를 불문하고 과학적으로 간접흡연이 몸에 해롭다는 것이 분명하다. 이 문제의 해결을 위해 어떤 일을 해야 한다”면서 강력한 금연조치를 발표했다.

금연지역 확대 시행령은 시의회를 통과해야 하는데 블룸버그 시장이 의회에서 강력한 지지를 받고 있는 만큼 무난히 통과될 것으로 예상되고 있다.

새로운 시행령에 따라 22km에 이르는 해변, 센트럴팍 등 1,700여개 공원, 타임스퀘어 등이 금연구역으로 지정된다. 위반자에게는 200달러의 벌금이 부과된다.

한때 애연가였으나 열정적인 금연운동가로 변신한 블룸버그 시장은 2003년 강력한 반대의견에도 술집과 식당에서 금연을 실시함으로 금연 캠페인의 새로운 지평을 열었다.

애연가들은 이번 조치가 지나치다고 볼멘소리를 하고 있으나, 금연운동가들은 금연구역 확대 지정이 개개인의 건강을 위해서뿐만 아니라 도시환경 개선에도 필요하다고 환영하고 있다.

토머스 팔리 뉴욕시 보건 커미셔너는 연 7,500명가량이 흡연과 관련해 사망한다고 밝히고 새로운 조치가 시행되면 흡연과 관련된 사망자 수가 감소할 것으로 기대했다.

블룸버그 시장의 정책에 반대해 온 사람들은 그가 변태적인 규제 전문가라고 비난하고 있는데 뉴욕 매거진 웹사이트에는 “금연에 이어 금소 그리고 금언조치도 나올 것”이라고 비아냥거리는 글도 실려 있다.

시장임기 2번을 마치고 임기 관련법을 개정하는 등 우여곡절 끝에 3번째 시장직을 수행하고 있는 블룸버그 시장은 미국 최대 도시 뉴욕시에서 시민생활의 질을 개선했다는 평가를 받고 있다.