머리가 좋은 남자들로만 이루어진 집단보다는 여성이 많이 참여하는 집단이 상황 판단과 문제해결 능력이 더 높다는 최신 연구가 나왔다고 과학 웹사이트 라이브사이언스 닷컴이 지난달 30일 보도했다.

미국 카네기 멜론대학 연구진은 약 700명을 대상으로 한 실험 결과 평균 지능이 높은 집단보다는 구성원들이 돌아가며 발언을 하고 사회적 감수성이 높은 집단일수록 문제해결에 성공하는 비율이 높은 것으로 나타났으며 후자는 여성들이 포함된 집단일 경향이 크다고 사이언스지 최신호에 발표했다.

이 연구는 다양한 과제를 해결하는 집단의 능력, 즉 ‘집단지능’(collective intelligence)을 구체적으로 측정한 최초의 것이다. 이들은 699명의 자원봉사자들을 대상으로 두 가지 실험을 했다.

첫 번째 실험에서 참가자들은 2~5명의 소그룹으로 나뉘어 낱말 맞추기나 브레인스토밍, 집단적인 도덕적 판단, 제한된 자원을 둘러싼 협상 등 인지능력이 요구되는 다양한 과제에 도전했다.

두 번째 실험은 보다 간단한 테스트를 통해 참가자들에게 집단 수행의 특정영역을 정해 집단지능 측정치를 내놓도록 한 뒤 집단지능이 체커 비디오 게임과 건축설계 등 더 복잡한 문제에 관한 집단의 수행능력을 얼마나 정확하게 예측했는지 평가한 것이다.

그 결과 구성원들의 평균 지능 및 지능지수가 가장 높은 개인의 포함 여부가 집단의 과제 수행능력과 약간의 관련이 있긴 했지만 그보다는 사회적 요인이 훨씬 더 정확한 예측 능력을 발휘하는 것으로 나타났다.