영국 런던에서 학생들이 학비인상에 반대하며 경찰들과 곳곳에서 충돌하고 있다.

의사당 인근도로 점거
경찰과 충돌, 부상 속출

영국 연립정부가 추진해온 대학 학비인상안이 학생들의 격렬한 반대시위 속에 9일 오후 하원을 통과했다.

영국 하원은 이날 학비인상안을 표결에 부쳐 323 대 302로 가결했다.

이번 인상안은 2012학년도부터 대학생이 내야 하는 학비를 현재의 1인당 3,290파운드에서 최고 9,000파운드(약 1만2,000달러)로 올리는 것을 주요 내용으로 하고 있다.

학비인상안 의회 처리에 맞서 학생 등 2만여명(경찰 추산)은 이날 오후 런던 도심 웨스트민스터 의사당 인근 도로를 점거한 채 의사당 방향으로 행진하며 항의했고 웨일스 카디프, 스완시, 브라이튼 등지에서도 시위가 이어졌다.

일부 학생들은 불을 피우고 진압 경찰에 피켓과 오물, 콘크리트 조각 등을 던지고 몸싸움을 벌이는 등 과격한 양상을 보였다.

이 과정에서 경찰과 학생 일부가 다쳐 병원으로 옮겨졌고 학생 20여명이 경찰에 체포됐다.

특히 일부 시위대는 대표적 샤핑가인 리전트 스트릿에서 자선공연에 참석하기 위해 이동하던 찰스 왕세자 부부가 탄 차량을 발견하자 발길질을 하는가 하면 유리창을 가격하고 흰색 페인트를 던졌다.

차량은 그러나 곧바로 시위대 사이를 빠져나갔으며, 왕세자 부부는 예정대로 자선공연을 관람했다.

왕실은 발표를 통해 “아무런 피해를 입지 않았다”고 밝혔다.

연립정부는 정부 재정적자를 줄이기 위해 긴축재정을 추진하면서 대학에 지원하는 보조금을 줄이는 대신 학비인상안을 밀어 붙이고 있다.

그러나 학생들은 학비가 인상되면 졸업할 때 융자금으로 1인당 3만~4만파운드의 빚을 지게 된다면서 정부 재정의 어려움을 학생들에게 고스란히 전가하는 것은 부당하다고 맞서고 있다.

자유민주당은 지난 5월 총선에서 학비를 인상하지 않겠다는 공약을 내걸고 학생들의 전폭적인 지지를 받았으나 연정에 참여한뒤 공약을 뒤집어 당 안팎의 강한 비판을 받았다.

또한 자민당 소속으로 연정 내 각료를 맡고 있는 2명의 의원이 인상안에 반대한다는 뜻을 밝히고 보직에서 사퇴했다.