내년부터 처음 시행되는 재외국민 선거의 투표율을 높이기 위해선 미주 한인 종교계의 참여가 절실하다는 지적이 제기됐다.
방미 중인 민주당 김영진 의원(세계 한인민주회의 상임 고문 겸 북미주 단장)은 12일 “중앙선관위의 재외 모의투표 시행 결과 투표율이 28.6%로 낮게 나타났다”며 “기독교인이 80%를 차지하는 미주 한인사회의 종교계가 사회적 책임을 강화한다는 차원에서 재외선거 참여 캠페인에 참가했으면 한다”고 말했다.
김 의원은 이어 “각 한인회가 중심이 되고 종교계 등에서 재외선거 참여 캠페인을 벌이면 성과가 있을 것”이라고 재외선거 투표율 제고를 위한 한인회 및 종교계의 역할에 큰 기대감을 나타냈다.
이날 오전 워싱턴한인연합회관에서 기자간담회를 가진 김 의원은 또 우편 및 인터넷 투표제 도입 방안이 2월 임시국회에서 논의될 수 있을 것이라고 내다봤다.
그는 “여야가 제출한 우편 및 인터넷 투표 시행에 관한 법률이 지난 연말 정기국회에서 상정돼야 했으나 한나라당의 예산안 날치기 처리로 무산됐다”며 “2월 임시국회가 개원되면 정치개혁 특위를 열어 관계법을 논의하고 심의될 것”이라고 전망했다.
김영진 의원은 민주당의 공식 기구인 ‘세계한인민주회의’가 시민권자 위주로 조직, 활동하고 있다는 지적에 대해서는 “민주회의가 정당조직임은 맞으나 한 단계 낮은 당 자문기구”라며 “현재로서는 시민권자의 참여를 막을 수 없다”고 말했다. 세계한인민주회의는 민주당이 재외국민 선거를 겨냥해 지난해 워싱턴 등 주요 해외지역에 조직한 당 공식기구다.
그는 이어 “앞으로 정당법이 개정돼 각 당이 해외지부를 둘 수 있게 되면 입당원서를 받는 민주당 공식 지부가 발족돼도 민주회의는 자문기구로서 계속 유지될 가능성이 있다”고 덧붙였다.
미주 한인의 날 기념행사 참석 등을 위해 방미한 김영진 의원은 워싱턴에 이어 LA를 방문한 후 19일 귀국한다.
한편 이날 간담회에 앞서 김 의원은 최정범 회장 등 워싱턴한인연합회 임원들과 모임을 갖고 재외선거 및 동포 권익증진과 관련된 한인사회의 여론을 청취했다.
김 의원은 “한인회에서는 첫째, 정치권이 우편투표 채택과 선거 공정성 확보에 최선을 다하고 둘째, 동포들이 선거법 위반으로 피해를 보는 일이 없도록 사전 계도활동을 펼쳐줄 것, 셋째 관권, 금권 선거 방지를 위해 각 정당이 합의문을 공동 발표해줄 것을 주문했다”고 소개한 후 “이 제안을 민주당 의원총회와 재외기구 초청 간담회를 열어 논의하는 등 (문제점을) 보완할 것”이라고 밝혔다.
<이종국 기자>