밥 맥도넬 버지니아 주지사가 지미 리 상무차관과 5월 중순 한국을 방문한다.
빌 볼링 버지니아 부지사는 11일 저녁 리치몬드시 크라운 플라자 호텔에서 열린 제 7회 버지니아 주의회 브리핑 및 로비데이 리셉션에서 “버지니아는 예산 부족과 일자리 창출 등 도전에 직면하고 있다”면서 “맥도넬 주지사는 일자리 창출 등과 관련한 투자유치를 위해 5월 중순 지미 리 상무차관과 함께 한국을 포함해 아시아 지역을 순방한다”고 밝혔다.
볼링 부지사는 버지니아 주의회에 상정된 일련의 반이민법으로 인해 한인 등 아태계 커뮤니티가 갖는 우려를 불식시키는데도 시간을 할애했다.
볼링 부지사는 “버지니아는 이민자를 환영하고 비즈니스 등 다방면에서 이들의 기여를 인정하고 아메리칸 드림 성취에 박수를 보낸다”면서 “아태계 커뮤니티에 전하고 싶은 메시지는 우리 모두 이민자로서 버지니아의 발전을 위해 함께 노력하자는 것”이라고 말했다.
볼링 부지사는 중국계의 짐 챙 상무부 장관, 한인 지미 리 상무부 차관의 이름을 거명하며 밥 맥도넬 주지사가 아태계 등용을 통해 아태계의 목소리를 정책에 반영하고 있음을 언급했다.
공화당에서 차기 주지사 후보로 떠오르고 있는 볼링 부지사는 홍일송 버지니아 한인회장에게 “북버지니아 지역을 찾아 한인사회와 대화를 갖고 싶다”고 말하기도 했다. 이에 홍 회장은 부지사와 한인사회와의 대화를 주선키로 했다.
홍 회장은 “버지니아 한인회가 리셉션 참석을 통해 한인사회의 존재를 알리고 우리의 목소리를 전할 수 있었다”고 말했다.
이날 리셉션에는 홍 회장, 김진하 리치몬드한인회 전 회장, 지미 리 주상무부 차관 등 한인을 포함 아태계 60여명이 참석했다.
한편 버지니아한인회 관계자들은 ‘경제개발’과 ‘이민정책’을 주제로 12일 오전 리치몬드에서 열린 아태계 정책 포럼에도 참석, 한인사회의 목소리를 전하기도 했다.
<이창열 기자>