무아마르 카다피 리비아 국가 원수의 친위병력이 리비아 동부를 장악한 시위대와 반정부 무장세력의 진격에 대비, 수도 트리폴리에 속속 집결하면서 긴장이 최고조에 이르고 있다.

카다피 국가원수는 이날 민주화 시위 사태 이후 두 번째로 대중연설을 하면서 이번 사태의 배후가 알-카에다라고 비난하면서 지지세력에게 시위대에 대한 대응을 주문, 양측 간 대결과 긴장의 수위를 더욱 높였다.

24일 트리폴리 거리에는 다양한 군복을 입은 민병대와 용병 등 중무장한 비정규군 수천명이 배치됐고, 카다피의 용병부대 ‘이슬람 범아프리카 여단’ 2천500명도 이번 사태 이후 리비아로 불려온 것으로 보인다고 뉴욕 타임스가 주민들의 말을 인용, 보도했다.

무장 병력은 트리폴리 거리에서 주민들을 검문하며 수도를 강력히 통제하고 있고, 탱크들도 지난 23일 트리폴리 시가지에 처음 진입한 것으로 알려졌다.

리비아 동부를 중심으로 한 시위대의 세력이 확대되면서 수도를 향하자 카다피 지지세력이 트리폴리에 집결하고 있는 것으로 보인다고 신문은 설명했다.

AP와 AFP통신 등 외신 보도에 따르면 반 카다피 시위대와 무장세력은 이날 현재 리비아 제2도시인 벵가지를 중심으로 한 동부 지역과 튀니지 국경 근처 즈와라 등 서부 일부 지역도 장악한 것으로 알려졌다.

또 트리폴리에서 불과 200km 떨어진 제3도시 미수라타도 반 정부 세력이 장악한 것으로 전해졌다.

이들 지역에서는 정부군 소속 병사 일부도 시위대 지지를 선언하며 카다피에게 등을 돌렸으며 반 정부 세력은 자체적으로 지방정부를 구성하고 있는 것으로 알려졌다.

카다피 친위 병력과 반 정부 세력 간 충돌은 이미 곳곳에서 현실로 드러나고 있다.

이날 트리폴리에서 50km 떨어진 자위야 지역에서는 반 정부 세력과 카다피 친위 병력 간 교전이 발생, 10여 명이 숨졌다고 현지 일간 쿠리나가 전했다.

또 리비아 군대가 대공 미사일과 자동 화기를 동원, 자위야에 있는 이슬람사원의 첨탑을 폭격하면서 인명 피해도 발생한 것으로 전해졌다.

이와 함께 카다피 친위 병력은 미수라타를 장악한 반 정부 무장조직에 대한 공격을 감행해 여러 명을 사살했다고 주민들은 전했다.

벵가지에서는 시위 세력이 아프리카 용병들을 생포해 조사를 벌이고 있는 것으로 알려졌다.

반정부 세력은 오는 25일 트리폴리에서 조직적인 대규모 시위를 벌이려 조직 중인 것으로 알려져 친위 병력과 또 한 번의 충돌을 예고하고 있다.

이런 가운데 알-카에다의 북아프리카 지부(AQIM)는 리비아의 반 정부 세력을 전폭 지원하겠다고 밝혔다.

AQIM은 성명을 통해 "당신들(시위대)의 싸움은 알라(신)를 사랑하는 무슬림 모두의 싸움"이라며 "우리는 신으로부터 부여받은 힘으로 당신들을 도울 수 있는 모든 것을 하겠다"고 밝혔다.

이와 관련, 카다피는 이날 국영TV를 통해 반정부 시위 배후에 오사마 빈-라덴과 알-카에다가 있다고 주장했다.

카다피는 자위야에서 벌어진 교전과 관련해 "이제 이 사안이 알-카에다에 의해 움직이고 있다는 것이 분명하다"며 "자위야에 있는 당신들(시위대)은 빈 라덴 편으로 돌아섰으며 그들이 당신들에게 마약을 줬다"고 비난했다.

반 정부 시위 사태가 내전으로 확전될 조짐마저 보이자 리비아에서 자국민을 탈출시키려는 각국 정부의 총력전은 이날 역시 계속됐다.

미국은 당초 전세기를 동원해 자국민을 소개하려는 계획이 무산되자 600명 정원의 전세 페리를 동원, 리비아 인근 섬나라인 몰타로 자국민들을 피신시켰고, 프랑스는 공군기 3대를 트리폴리로 급파, 자국민 402명을 귀국시켰다.

한국 정부도 25일 항공기 2대를 동원, 출국을 희망하는 교민 560명을 태워 출국시키고 교민 철수 장기화에 대비해 청해부대 최영함을 현지에 급파했다.

(카이로.두바이=연합뉴스) 고웅석 강종구 특파원