한국 정부가 인사쇄신 차원에서 재외공관의 총영사를 현지 동포 중에서 발탁하는 방안을 추진 중에 있어 앞으로의 귀추가 주목된다.
한국 언론 보도에 따르면 정부는 이른바 ‘상하이 스캔들’과 같은 인사 문제의 재발 방지를 위해 향후 총영사 인선대상에 신망과 능력을 두루 갖춘 현지 동포를 발탁하는 방안을 적극 검토 중이다.
정부의 한 고위관계자는 11일 “상하이와 몇몇 재외공관에서 인사 문제가 도마에 오르고 있어 개선안 마련이 시급하다”면서 “현 정부가 추진하는 외교 인사개혁의 핵심인 개방성과 전문성을 두루 확보한다는 차원에서 지역 전문성과 신망이 두터운 현지 동포들을 적극 발탁하는 방안을 검토하고 있다”고 밝혔다. 이와 관련, 김황식 국무총리는 이날 오전 국가정책조정회의에서 “상하이에서 불미스러운 사건이 발생해 매우 안타깝다”면서 “외교부에서는 해외 공관의 근무기강 확립을 위한 특단의 대책을 조속히 강구해 달라”고 지시했다.
현재 재외 총영사관은 워싱턴, 뉴욕 등 미국내 9개를 비롯 상하이, 오사카 등 모두 42개 지역에 두고 있으며, 대부분 전문 외교관들이 총영사를 맡고 있다.
최근 문제를 일으킨 상하이 총영사는 정치인 출신이며 이명박 정부 들어 처음으로 김재수 변호사가 LA 총영사에 발탁돼 얼마 전 3년 임기를 마쳤다.
<이종국 기자>