“투표소 확대나 우편투표 등을 통해 동포 유권자들의 참정권을 실질적으로 보장해줘야 합니다”

내년 4월 총선부터 시작되는 재외선거를 앞두고 27일 한국 국회 정치개혁특별위원회(이하 정개특위) 소속 위원들이 뉴욕을 방문해 선거 전반에 대한 한인들의 의견을 수렴했다.이날 맨하탄 32가 한인타운내 강서회관 식당에서 열린 간담회에는 한나라당 소속 이경재 위원장을 비롯 김정훈, 김혜성 위원 등 3명의 국회의원들과 중앙 선거관리위원회 실무자들이 나와 10여명의 한인 단체장들로부터 재외공직선거법 문제에 대한 기조발제를 듣고 선거법 개정 노력 현황에 대해 설명했다.한인 단체장들은 이날 정개특위 실무진들에게 무엇보다 현지의 특수성을 반영한 우편투표와 우편 등록 도입의 필요성을 집중적으로 제기했다.

민승기 뉴욕한인회 이사장은 “참정권에 대한 해외 동포들의 관심이 많은 만큼 더 많은 동포들이 참여할 수 있도록 근본적인 시스템변화가 필요하다”며 “현행 선거법을 반드시 개정해 한인 유권자의 투표참여폭을 넓힐 수 있도록 우편투표나 투표소 추가 설치하도록 해달라”고 요구했다. 원거리 유권자들을 위한 투표소 확대를 요구하는 목소리도 나왔다.

이현택 뉴저지한인회장은 “펜실베니아나 업스테이트뉴욕의 주민이 총영사관이 있는 맨하탄을 방문하려면 수 시간이 소요된다”며 “투표 당일 뿐 아니라 유권자 등록을 위해 2회 이상 공관을 방문하는 것은 불가능하기 때문에 투표소를 확대해야 한다”고 지적했다. 이에 대해 이경재 위원장은 “우편투표는 부정선거의 우려가 있는 만큼 당장은 힘들겠지만 우편등록의 경우 신청자가 투표를 할 수 있는 사람이라는 증명할 수 있는 방법만 있다면 가능할 것”이라고 밝혔다. 이 위원장은 특히 “현재 2만 명 이상의 한인이 밀집한 곳에 추가투표소를 설치하는 방안이 긍정적으로 검토되고 있어, 퀸즈나 브롱스에 투표소 개설도 가능할 것으로 본다.”면서 “7월 이내에 개정안에 대한 표결이 있을 것”이라고 밝혔다.<서승재 기자>

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