여름의 시작을 알리는 메모리얼 데이이다. 중부 뉴저지와 남부 뉴저지를 가르는 탐스 리버 (Toms River)에 위치한 아일랜드 비치 스테이트 팍(Island Beach State Park)을 소개한다.

가든 스테이트 파크웨이 82A 출구를 나와 리틀 리그 챔피온 쉽 블러바드 (Little League ChampionshipBlvd) 이스트를 갈아타고 약 3마일을 가면 시사이드 하이트 (Seaside Height)가 나온다. 그리고 약 2마일 남하하면 바로 이 아일랜드 스테이트 팍에 도달할 수 있다.

무려 10마일에 이르는 천연 백사장이 이어진 천혜의 방파제 섬으로 수백 년 혹은 수천 년 동안 만들어 졌다. 현재 두 군데의 퍼블릭 비치가 있는데 이곳에 탈의 시설, 화장실과 안전요원이 상주해서 해수욕을 하기 안전하다. 그 외 구역은 근본적으로 금지구역이라든가 사용제한 구역이 있는 것은 아니지만 워낙 아름답고 귀한 환경 때문에 곳곳에 ‘보호’ 사인들이 즐비하게 붙어있다. 놀랄 만큼 자연이 완벽하게 보존되어있어 자동차를 타고 가다보면 별의별 신기한 동물들을 볼 수 있다.

대서양쪽 해안가에는 해수욕장을 제외한 나머지 비치는 산책을 하는 인근 주민들의 모습과 소위 서프 피싱 (Surf Fishing) 을하는 전문 낚시꾼들을 볼 수 있다. 이들 낚시꾼들의 말에 따르면 어린애 몸통만한 100파운드 무게의 스트라이프 베스 (농어)을 낚을 수도 있다고 한다. 그리고 잘만 던지면 플룩 (광어), 블루피시 등이 무궁무진하게 낚인다고 한다. 이 주립 공원의 입장료는 자동차 당 주말에는 10달러 평일에는 6달러이다. 이는 타고 있는 사람 숫자에는 상관없이 자동차당 주차비로 받는 액수이다. 이 요금은 5월 말 메모리얼 데
이부터 9월 초 레이버 데이까지만 적용되고 그 외 비수기는 요일에 상관없이 5달러를 내면 된다.

파크 개장 시간은 오전 7시부터 해가 지는 시간까지인데 해수욕장 안전요원은 오후 5시에 철수한다. 지난 28일 개장한 이 아름다운 공원의 자연과 풍경을 즐겨보기를 권장한다.