지역 태권도 원로인 김정일 전 메릴랜드한인태권협회장(68, 사진)이 미국 대통령 산하 건강 및 체육 자문위원회(President’s Council on Fitness, Sports & utrition·PCFSN)가 수여하는 ‘2011 PCFSN 커뮤니티지도자상’ 을 수상했다.
락빌 소재 어드벤티스트 헬스케어 병원에서 비행청소년 및 심신미약자들에게 태권도를 가르치고 있는 김 전 회장은 청소년 선도 및 재활에 크게 공헌한 바를 인정받아 이 병원의 사코 마키 원장으로부터 추천을 받았다. 김 전 회장은 이 병원에서 11년째 체육 스페셜리스트로 근무하며, 태권도를 비롯 요가와 중국 무예인 차이티를 지도하고 있다.
김 전 회장은 최근 락빌 소재 대통령자문위 사무실에서 이 상을 수여받았다.
국기원 공인 9단인 김 전 회장은 14세 때인 1956년 서울 한무관에서 태권도에 입문했으며, 1974년 도미 태권도 사범으로 활동하다 1984년부터 1996년까지 실버스프링에서 정 김 태권도장을 운영했다. 지인인 의사의 권유로 학교를 겸한 이 병원에서 근무를 시작했으며, 태권도를 정규 커리큘럼으로 가르치고 있다.
김 전 회장은 “학생들이 이전부터 태권도에 대해 잘 알고 있어 반응이 좋다”며 “태권도를 배우며 정신이 맑아지고, 심신이 단련됐으며, 자신감을 찾았다고 말할 때 보람과 기쁨을 느낀다”고 말했다. 김 전 회장은 현재 메릴랜드주태권도협회와 메릴랜드한인태권도협회의 고문을 맡고 있다.
김 전 회장은 “후배들이 태권도 보급에 더욱 힘쓰고, 화합과 양보로 태권도 발전에 힘을 모으기 바란다”고 당부했다.
<박기찬 기자>