선교.전도.구제 열정으로 축복의 통로되는 교회 열망

■교회 연혁
미연합감리회(UMC) 소속인 리빙스톤한인연합감리교회(Livingstone Korean United Methodist Church·담임 이성일목사)는 김종만목사와 그 가족이 중심이 되어 1980년 12월7일 뉴저지 Maplewood에 소재한 Hilton UMC 예배당에서 Maplewood한인교회란 이름으로 시작됐다. 1981년 10월11일 예배 장소를 Livingstone UMC로 이전하고 리빙스톤한인연합감리교회로 이름을 변경했다. 1984년 6월2일 UMC 북부뉴저지연회 회원교회로 가입했다. 1988년 12월23일 예배 장소를 현재의 위치로 이전했다. 역대 담임목사는 김종만목사에 이어 2대 권중상목사, 3대 정광호목사, 4대 이재준목사, 5대 박석규목사, 6대 김영철목사로 이어졌고 2008년 6월 이성일목사가 제7대 담임목사로 부임했다.

■교회 비전
리빙스톤한인연합감리교회(973-356-9331)의 비전에 대해 이성일목사는 “천국은 죽어서 경험하는 나라가 아니라 오늘 나의 심령에서 경험되어야 한다. 이 천국은 가정에서 직장과 교회로, 직장과 교회에서 우리 사회로 확장되고 전파되어야 하는 나라이다. 다윗에게 몰려들었던 소외되고 가난하고 원통한 사람들이 주 안에서 변화를 경험하면서 다윗 왕국을 세우는 킹덤 빌더들이 되었듯이, 담임목사와 성도들이 주 안에서 가정천국, 직장천국, 교회천국을 함께 세워가는 킹덤 빌더로 서기 위해 체질 개선을 하고 있는 중”이라 말한다.

이 목사는 “체질 개선을 통해서 리빙스톤교회는 예수의 제자되고 제자삼는 과정을 통해 천국가치를 나의 삶 속에 형성하고 예배를 통해 천국으로 오신 주님의 임재를 깊이 경험하고 친교를 통해서 천국 교제를 지역사회에 확대하며 우리의 섬김과 봉사를 통해 천국생활을 실천하고 나아가 선교사역을 통해 만민이 들어야 할 천국의 복된 소식을 전파하는 데 주력하고 있다. 그 결과로 2010년에 처음으로 13명의 청소년·청년 단기선교사를 도미니카에 파송하여 현지인과
주님을 섬길 수 있었고 금년에는 14명의 청소년·청년 단기선교사를 한국에 2주간 파송하여 영어여름성경학교를 통하여 어린이·청소년 전도의 어려움을 느끼는 한국교회를 은혜가운데 섬길 수 있었다”고 한다.

■목회 방향
이성일목사는 “교회의 목회 방향은 ‘우리는 1)구속받아 성도되고, 2)부름받아 제자되며, 3)성령받아 사도되어, 4)땅끝까지 증인된다’는 리빙스톤교회 표어 속에 목회의 내용과 방향이 농축되어 있다. 목회는 미신자가 전도되어 구속하신 하나님의 은혜 안에서 예수의 증인으로 성장하도록 돕는 것이다. 이를 위해 리빙스톤교회는 선교, 전도, 구제의 열정으로 하나님을 영화롭게 하는 축복의 통로가 되는 교회를 열망하고 있다”고 말한다.

■선교
인도의 유영자선교사, 도미니카 신현재선교사, 인도 실리구리의 조동옥선교사, O국의 이원석선교사를 각 속회별로 협력하여 돕고 있으며 국내에서는 실버선교회를 돕고 있다. 지난 2010년에는 캐냐 한인선교사수련회를 지원하였으며 금년 12월에는 뉴델리와 히말라야 자락의 열방신학대학과 시킴의 목회자와 평신도 지도자들을 돕고자 하고 있다.

■이성일목사는 이경용(83·충북단양거주)장로와 신현옥(80)권사의 2남4녀 중 3번째의 장남으로 충북 단양에서 태어난 이성일(사진·50)목사는 감리교신학대학(B.Th.), 동대학원(M.Th.)을 졸업했다. 충남 청양 화성중앙교회에서 사역한 후 1986년 4월 기독교대한감리회 남부연회에서 목사안수를 받았고 군종장교로 입대하여 1991년 전역(대위)했다. 이 후 필리핀선교사로 파송돼 여러 교회를 개척하며 평신도·목회자 지도력 개발에 힘썼다. 1994년 필리핀 유니온신학대학원에서 목회학박사(D.Min.)학위를 받았고 1996년 도미해 드루신학대학원(S.T.M.)을 졸업했고 에즈베리신학대학원에서 선교학박사(D.Miss.)학위를 받았다.

후러싱제일교회와 베다니교회에서 부목사로 사역했고 켄터키제일교회, 미네소타복음교회에서 사역(담임)했다. 현재 GCU(조지아크리스챤유니버시티)와 NYUTS(뉴욕연합신학대)에서 선교학교수를 맡고 있다. 좋아하는 찬송은 “내 주 되신 주를 참 사랑하고~”(512장)이며 성경은 “이 천국 복음이 모든 민족에세 증언되기 위하여 온 세상에 전파되리니 그제야 끝이 오리라~”(마24:14)이다. 가정과 개인적인 목회의 슬로건은 “이 평화를 이 우주에”이다. 하나님의 나라의 특징인 평강을 이 땅에 나누는 삶이다. 가족으로 부인 이정애사모와의 사이에 딸 평화(26·맥켈레스드대졸·미혼)와 아들 우주(24·시카고대졸)를 두고 있다. 여동생이 이해숙(청주에서목회)목사며 남동생이 이해성(주님과함께선교단특수목회)목사다. 교회주소: 94 E.Mt, Pleasant Ave.,
Livingstone, NJ 07039. <김명욱 객원논설위원>