수행문화.차문화 집대성 포부
대적광전 지하실에 ‘젠아트 갤러리’ 개관 작품전시도

■사찰 연혁
대한불교조계종 소속인 뉴욕개산백림사(Bak Lim Sa Temple·회주 혜성 스님)는 1978년 10월 대한불교 조계종 국제포교사로 도미한 혜성스님이 1984년 1월 뉴욕 북부 캐스킬산에 안거하였고 7월 백림사 창건 및 사찰부지 180에이커(약20만평)를 매입(절터를 찾기 위해 1년간 매일 다녔다고 함)하며 시작됐다. 1986년 8월 대적광전 설계를 시작했다. 1991년 8월 대적광전 상량식 및 적멸보탑을 조성했다. 1996년 10월 제1회 개산대제봉행 부처님 봉안식 및 적멸보탑에 부처님 진신사리 봉안식을 가졌다. 2000년 10월 제2회 개산대재 범종각 건립 및 삼존불 봉안식을 가졌다. 2001년 3월 제3회 개산대재 봉행 및 범종 제작·범종 타종식을 가졌다. 2002년 10월 제4회 개산대재를 봉행했다.

2003년 10월 제5회 개산대재 및 법고 타종식을 가졌다. 2004년 10월 제6회 개산대재 및 산신각, 칠성각을 건립했고 백련지 백련심기 연지 및 Zen Temple Tea Garden을 조성했다. 2005년 10월 제7회, 2006년 10월 제8회, 2007년 10월 제9회 개산대재를 봉행했다. 2008년 10월 한국고승 33인을 초청해 수륙위령 천도대재 및 제10회 개산대재를 봉행했다. 2009년 10월 제11회 개산대재 봉행 및 약사여래부처님을 조성했다. 2010년 10월 제12회 개산대재 봉행 및 약사여래부처님 좌대를 불사했다. 2011년 10월16일 제13회 개산대재 봉행 및 약사여래부처님 점안 개안식을 가졌다.

■사찰 비전
혜성스님은 “미국의 산중에 한국의 전통적인 사찰이 있다는 것만으로도 큰 포교의 원천이 된다. 앞으로 사찰을 통해 불교 수행문화와 차문화를 집대성하고 싶다”고 말한다.

■제13회 개산대재 봉행 및 약사여래부처님 점안 개안식
백림사(845-888-2231)는 지난 16일 정오 약사여래부처님 점안 개안식 봉행을 가졌다. 약사여래부처님은 10톤이 되는 원석 하나에 김성수조각전문가가 한국에서 1년 반 동안 조성하여 백림사에 운반해 온 것이다. 조성비는 약 2억2천만원(미화 약 22만달러), 한국서 미국까지의 운반비 약 6,000여달러(한 콘테이너분), 부두에서 사찰까지의 운반비 약 2000달러 등 모두 23만 여달러가 들었다.

■젠아트 갤러리 개관식
백림사는 지난 16일 젠아트(Zen Art) 갤러리를 대적광전 지하실에 개관했다. 기념사업으로 뉴욕과 뉴저지에서 활동하고 있는 현지작가 23명의 작품을 전시했다. 전시에는 선(禪)서화가인 개산 혜성스님의 작품을 비롯해 정성애, 이금자, 천세련, 이승, 이수임, 김미경, 김희수, 양희성, 신준모, 김여성, 이재남, 박정민, 이클라라, 최유미, 헤슬리, 조성모, 신근식, 방지현, 박상준, 정수진, 유리 압두라카마노바(러시아), 캐스린(미국)화백 등의 작품들이 전시됐다.

혜성스님은 “작가가 먼저 선(禪)을 통하여 자기 본분 내면의 세계를 깊이 관찰하면서 잡다한 생각을 접어보는 것이 번뇌망상을 가려내는 일”이라며 “선을 통하여 본성을 찾고 본성 속의 번뇌를 제거하여 나아가면 자연히 지혜를 얻게 된다. 지혜란 삶의 최고의 가치이다. 예술의 높은 가치를 작가의 지혜를 통하여 그 사물의 내면의 세계를 표현하는 것을 선의 예술(Zen Art)”이라고 설명한다.

■선차시연회 헌공다례 및 다예강좌
백림사는 지난 16일 한국의 차인연합회 영남지부 최순애회장과 가야대학교 이도경 교수 등이 참여한 가운데 선차시연회 헌공다례 및 예술인과 함께하는 다예강좌를 열었다. 시연회를 위해 12명의 한국차인연합회 회원들이 한국에서 들어왔다.

■혜성스님의 선(禪)서화전
2008년 10월18일 뉴욕한인회관과 2009년 11월1일 저지시티 시티홀의 John W. Meagher Rotunda Gallery에서 혜성 스님의 선서화전이 열렸다. 스님의 서체는 중국 청나라의 대표적 서화가인 정판교 서체로 죽(대나무)보가 유명하다.

■혜성스님은 개산 혜성스님은 1963년에 출가했다. 범어사 동산스님을 계사로 사미계를 받았고 통도사 석암스님을 계사로 비구계(1968년)를 받았다. 해인사 강원 승가대학(3년)을 마쳤고 대교과(2년)를 졸업했다. 호국선원 통도사에서 경봉스님을 모셨고 부산 금강사 주지(현재도 주지)가 되었다. 부산에 있으면서 동아대학(4년)과 부산대대학원(2년)을 졸업(철학전공)했다. 1978년 10월 도미해 숭산스님을 모셨고 웨인대학에서 박사과정을 수학했다. 미시간 디트로이트 무문사와 오하이오 클리브랜드 법흥사를 창건(1984)했다. 미국과 한국을 오가며 차밭골문화제를 7년간 개최하는 등 차문화 보급에 앞장서고 있다. 사찰주소:337 Mount Vernon Rd. Summitville, NY 12781. <김명욱객원논설위원>