지난 1년간 미국 국제선 노선 중 좌석 증가율이 가장 높은 국가는 한국인 것으로 조사됐다. 항공사 중에서도 대한항공이 최고의 좌석 증가율을 기록했다.

연방 교통국 자료에 따르면 20일 현재 한국-미국 국제선 항공 좌석수(1주 단위)는 5만892개로 지난해 같은 기간 4만2,078개보다 20.9%가 늘어났다. 2위는 중국으로 지난해 3만6,257개보다 17.3%가 증가한 4만2,541개를 기록했다. 멕시코(13%), 스페인(11.1%), 브라질(10.9%), 영국(4.7%) 등이 뒤를 이었다.

이와 같이 한국-미국 노선의 좌석이 증가한 이유는 아시아나와 하와이 항공이 인천-하와이 노선을 증설했으며 대한항공 역시 하와이를 비롯해 LA, 시카고, 달라스, 시애틀, 샌프란시스코 등의 노선을 증설했기 때문이다.

항공사 별로도 대한항공이 최고의 좌석 증가율을 보였다. 대한항공은 지난해 한 주에 2만6,984개 좌석의 미주노선을 운항했는데 올해는 좌석수가 3만4,024개로 늘어나 무려 26.1%의 증가율을 보였다.

대한항공에 이어 제트블루가 국제선의 좌석을 지난해 5만4,850개에서 올해 4만5,350개로 늘렸으며 US에어웨이가 지난해 8만2,966개에서 올해는 국제선의 좌석을 9만1,163개로 증설해 9.9%의 증가율을 보였다. 그 뒤를 이어 버진 애틀랜틱(9.8%), 브리티시(7.1%), 루프트한자(4.9%) 등이 높은 좌석 증가율을 기록했다.

하지만 미국 최대 국제선 항공사인 아메리칸 항공은 국제선 좌석이 지난해 29만68개에서 올해 28만8,763개(-0.4%)로 줄었으며 델타(-4.7%), 유나이티드(-4.6%) 등 대부분의 미국 메이저 항공사들의 국제노선은 좌석이 줄어든 것으로 나타났다.

한편 전체 국제선의 좌석은 지난해에 비해 3.5%가 증가했으며 국내선은 2.1%의 증가율을 보인 것으로 나타났다.


<백두현 기자>