재외국민 선거가 5개월여 앞으로 다가왔다. 내년 4월11일 총선 참여를 위해서 필요한 재외유권자 등록이 다음달 13일부터 시작된다.
<본보 25일 A4면 보도>
유권자 등록을 해야 투표를 할 수 있는 만큼 사실상 다음 달부터 선거가 시작되는 것과 마찬가지다.
하지만 재외선거가 처음 진행되다보니 선거법이 어떻게 적용되는지 잘 모르는 경우가 대부분이다. 특히 한국의 여야 정치권이 재외표심을 잡기 위해 경쟁적으로 해외 조직을 만드는 등 과열을 부추기고 있어 해외 동포들이 자칫 선거법을 위반할 가능성도 높아지고 있다.
한국 외교통상부가 23일 발간한 ‘재외선거 질의응답 자료’ 책자는 재외동포들이 기본적으로 알아야 할 선거 관련 내용을 정리해놓았다. 그중 선거법과 관련된 기본적인 사항들을 알아본다.

▲정당의 해외조직을 만들면= 한국 정당법상 정당의 하부조직인 해외조직은 설립할 수 없다. 다만 국외의 당원이 자발적으로 당원 모임을 만들거나 특정정책을 지지하는 동포들이 공직선거와 무관하게 단체를 설립하는 것은 가능하다.
▲일반 재외국민이 특정 후보 지지를 호소하면=단순한 의견개진 및 의사표시, 정당 후보자 추천 등은 무방하다. 그러나 선거에 영향을 미치기 위해 집회 등을 개최하는 것은 선거법 위반이다.
▲재외국민도 정당에 가입할 수 있을까=선거권이 있는 한국 국민은 공무원 등과 같이 정치활동이 금지된 경우가 아니면 정당에 가입해 당비를 낼 수 있다.
▲미 시민권자가 특정 후보를 홍보하면=한국에서 외국인이 선거운동을 할 수 없는 것처럼 재외선거에서도 외국 시민권자는 선거운동을 할 수 없다. 그러나 후보자·예비후보자의 배우자는 외국 시민권자라고 해도 한국에서처럼 선거운동을 할 수 있다.
▲후원회를 결성해 A당을 밀어주고 싶은데= 정당은 정치자금법상 후원회를 둘 수 없다. 또한 한국 국민이 아닌 경우 후원회 회원이 될 수 없으며 정치자금도 기부 할 수 없다.
▲정당의 정책 설명회 때 밥을 주면=한국의 정당 관계자가 정책 설명회 등에 참석한 동포들에게 음식물을 제공할 경우 주체나 대상 등에 따라 선거법 위반이 될 소지가 있다. 그러나 일부 정책설명회 등에서는 원화 기준으로 1,000원 이하의 차, 커피 등은 제공할 수 있다.
▲한인 단체가 선거운동을 할 수 있을까= 모든 단체는 그 단체나 대표자 명의로 선거운동을 할 수 없다. 그러나 자발적이고 순수한 투표 참여 등은 일부 가능하다. <이종국 기자>