오는 8일 실시되는 11월 본 선거에서 뉴욕주내 한인 밀집지역에서는 뉴저지와는 달리 연방 상·하원이나 뉴욕주 상·하원, 뉴욕시의원 등 중요 선거는 치러지지 않아 투표 열기가 예년 같지 않다.

그나마 퀸즈 지역은 판사와 검사장 등 선출직 법조인들에 대한 선거가 있어 본선거의 명맥은 유지하고 있다. 우선 퀸즈 검찰청 리차드 브라운 검사장이 6선 도전에 나선다. 지난 1991년 6월 첫 부임한 브라운 검사장은 단일후보로 출마해 민주당뿐만 아니라 공화당에서도 전폭적인 지지를 받으면서 사실상 재선이 확실시 되고 있다.올해로 20년째를 맞은 브라운 검사장은 벤자민 다윙 전 검사장(1865-1883)의 최장기 검사장 근무 기록을 이미 넘어섰다.

브라운 검사장 외에도 브롱스 검찰청과 스태튼아일랜드 검찰청의 현직 검사장들도 재선에 나서며, 맨하탄 연방1지구 대법원과 뉴욕주 3~9지구 민사법원에서는 판사 선거를 실시한다. 한인 밀집지역은 아니지만 뉴욕주 업스테이트 에리 카운티와 나이애가라를 아우르는 연방하원 148지구 선거가 치러진다.전문가들은 이번 본 선거 경우 한인밀집 지역에서 중요선거가 치러지지 않지만 투표율이 정치력 신장과 직결된다는 점에서 한인들의 적극적인 관심과 참여가 요구된다고 강조하고 있다. 특히 조만간 뉴욕주내 선거구 재조정 최종안이 결정되는 만큼 그 어느 때보다 한인들의 정치파워를 보여줄 수 있는 높은 투표율이 절실히 필요하다는 지적이다.

제임스 홍 민권센터 선거 담당자는 “이번 선거는 특별한 이슈가 없어 전체적으로 투표율이 저조할 것으로 예상되고 있다. 역으로 보면 이는 소수계의 투표력이 더더욱 후보의 당락에 영향을 미칠 수 있는 좋은 기회가 된다는 얘기”라면서 한인 유권자들이 투표에 적극 나서달라고 당부했다.

한편 선거당일 투표가 어려운 유권자들을 위한 부재자 투표의 신청기간은 7일까지다. 각 카운티 선관위에 오후 5시까지 직접 방문해 신청할 수 있으며 신청한 뒤 곧바로 현장에서 투표가 가능하다.부재자 투표 용지를 우편으로 요청할 경우에는 먼저 웹사이트(www.vote.nyc.ny.us)를 방문, 신청서를 다운로드 받아 1일까지 보내면 된다. 투표용지를 받은 후에는 기표를 한 후 선관위에
발송하면 된다. 우체국 발송 소인이 7일까지 찍혀 있으면 유효하다. ▲부재자투표 문의: 718-961-4117/ 718-460-5600<서승재 기자>

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