어린시절 좁은 골목길을 막고 정신없이 놀다보면 등뒤에서,"어-험"하는 헛기침소리가 들린다. 돌아보면 어르신이 서있다. 길을 비키라는 신호인것이다.

어른들은 대문이나 방문 앞에서도 미리 헛기침을 하여 요즈음의 "노크"와 같은 효과를 내었던 기억이난다.그러나 이렇게 점쟎은 헛기침과는 달리 진짜 기침은 다양한 모습으로 나타난다. 조용하고 엄숙해야할 장소에서 불시에 터져나오는 기침은 당사자에겐 당황스럽고, 때론 몹씨도 창피하기까지하다. 격조있게 식사를 하는 점쟎은 자리에서 예상치못하게 터져나오는 기침으로 음식물이 튀어 나오기라도 한다면 이처럼 황당한일도 없을것이다. 밤새워 힘겹게 해대는노인의 기침은 듣는이로 하여금 애처러운 마음 마져 일으킨다.

기침은 기도내에 침입한 이물질이나,점액,먼지,연기,객담등이 폐에 들어가지 못하도록 조건 반사적으로 일어나는 일련의 과정이다. 이과정에는 기도의 기침감지센서,10번 뇌신경,횡격막, 가슴근육 등 여러 부분이 개입된다.기관지염,감기,인플루엔자등 바이러스나 세균감염으로 오는 기침은 흔히 보는 증세다. 심부전,폐암,결핵, 폐렴에서도 기침은 주요증세중 하나다.

컹컹대듯이 거칠고 요란한 소리를내는 기침이나 막힌듯 속으로 잦아드는 기침, 미약하게 색색 거리듯하는 기침은 그 소리와 감염부위에 관련이 있음을 암시한다. 그러나 모든 기침의 원인이 현대의학에서 항상 명쾌하게 밝혀지는
것은 아니다. 동양의학에서는 내장과 관련된 기침에 특유의 치료를 침과 한약으로 시술한다.

기침하면서 구토하는 증세는 비,위장경락과 관련있다. 기침하면서 쓴물 구토는 간,담낭경락에,기침하면서 변이 나오거나 항문이 불편하면 대장경락과 관련있다. 기침하면서 개스가 나오면 심장,작은창자 경락과 연계되며, 기침과 더불어 소변이 나오거나 소변곤란이 오면 신장과 방광경락을 연계하여 치료한다. 동양의학과 현대의학은 서로를 보완할 수 있다.


한철학 커네티컷 한의원 원장