연방 노동통계국 자료에 따르면, 한 해 평균 미국인이 케이블 TV 등의 비용으로 지출하는 비용이 무려 954달러에 달하는 것으로 조사됐다. 매년 치솟는 케이블 TV 비용 때문에 많은 가정들이 서비스를 끊고 있다. 케이블 TV 비용을 줄이면서 기존 채널들을 볼 수 있는 방법들을 소개한다.


▲ 꼭 필요한 프로그램을 선별하자.
케이블 시청을 중단하고 새로운 대체장비를 구입하기 전에 자신이 반드시 시청해야 하는 TV 프로그램 목록을 만들어야 한다. 프로그램에 따라 필요한 대체수단이 다양하기 때문이다.

▲안테나
가장 흔히 사용하는 방법이 안테나 설치다. 케이블 한 달 요금으로 구입이 가능한 고성능 안테나로 수백 개의 채널을 시청할 수 있다. 물론 기존 케이블이 제공하는 모든 채널을 시청할 수 있는 것은 아니다.

그러나 대부분의 지역에서는 NBC, CBS, FOX를 비롯해 MBC 등 몇몇 한국 채널도 안테나로 충분히 시청할 수 있다. 안테나를 설치하기 전, ‘안테나 웹’(www.antennaweb.org)에서 자신의 거주지에서 안테나로 시청 가능한 채널을 확인해 볼 수도 있다. HDTV라면 HD 안테나 구입으로 고화질의 HD 채널을 즐길 수 있다.

▲ 프로그램 홈페이지
일부 유명 프로그램은 웹사이트를 통해 시청이 가능하다. 예를 들어, ‘존 스튜어트의 데일리 쇼’가 대표적이다. 만약 해당 프로그램의 웹사이트가 존재하지 않는다면, 방송사 웹사이트를 확인하면 된다. ABC 채널은 ‘Desperate Housewives’와 ‘Dancing with the Stars’와 같은 유명 프로그램을 포스트 해놓고 있다.

▲ 비디오 서비스
훌루(Hulu)와 넷플릭스(Netflix) 같은 인터넷 웹사이트에서는 심지어 현재 방영 중인 프로그램까지 광고를 보는 조건으로 무료로 시청할 수 있다. 매월 8달러인 ‘훌루 플러스’에 가입하면 최신 쇼와 함께 TV로도 시청이 가능하다.

넷플릭스도 동일한 가격에 같은 서비스를 제공하고 있다. 넷플릭스는 약간의 추가 비용으로 DVD 우편 서비스도 하고 있다. 만약 아마존 프라임 가입자라면 각종 영화와 TV쇼를 무료로 시청할 수 있다.

▲ 스포츠
위에 열거한 유료 서비스 이용자라면, ESPN3를 무료로 볼 수 있다. 물론 모든 경기와 프로그램을 볼 수 있는 것은 아니지만 한 해에 수천가지의 경기와 이벤트를 생중계한다. MLB.tv 같은 유료 채널도 고려해 볼 수 있지만(한해 시즌권이 현재 119.99달러다), 차라리 80달러에 한 해 시즌 멤버십을 얻을 수 있는 지역 스포츠 바(bar)도 인기를 끌고 있다.

▲ 장비를 구입해라.
컴퓨터 대신에 TV를 통해 원하는 프로그램을 시청하고 싶다면, 몇 가지 장비를 추천한다. 인터넷 시청보다는 비용이 많이 드는 게 사실이지만, 몇 달치 케이블 비용만 투자하면 나머지는 무료다.

플레이스테이션3, 위 등 게임기는 추가 비용 없이 훌루와 넷플릭스를 TV로 시청할 수 있게끔 하는 기능을 갖고 있다. 엑스박스 360는 매달 8~10달러의 라이브 골드 서비스를 추가로 신청해야 한다.

또 60~90달러하는 로쿠(Roku) 또는 180달러 하는 박시 박스(Boxee Box)를 구입, 설치하면 되는데 이들은 이후 추가비용이 들지 않는다. 또한, PC와 TV를 연결해 주는 장비들도 여럿 있다. Monoprice.com에서 각종 다양한 옵션들을 비교해 저렴한 가격으로 구입할 수 있다.


<이일표 기자>