경제전문가들은 올해 미국의 경기회복이 기대치를 넘지 못할 것으로 예상했다.

USA투데이는 최근 48명의 최고 경제학자들을 상대로 분기별 경기회복 조사를 단행하였는데, 대부분의 경제전문가들은 올해 경기 성장률을 2.2%로 보면서 지난해 4분기의 3.1%에는 못 미칠 것으로 예상했다.

경기회복이 늦어지면서 실업률은 현재 수준을 유지할 것으로 예상된다. 금융투자기관 메시로우의 다이엔 스웡크 수석 경제분석가는 “지난 연말 반짝 소매매출 증가로 인해 경제 성장률이 3%를 넘었지만 향후 성장은 느려질 가능성이 높다”며 “경기 둔화와 함께 실업률은 현재의 8.5% 선에서 크게 향상되지 못할 것”이라고 전망했다.

전문가들은 올해 신규 직업창출 건수는 지난해와 같은 수준인 매월 14만4,000개 정도가 될 것으로 보고 있으며 후반기 16만5,000개 정도로 늘어날 가능성도 있다고 밝혔다.

설문 조사에 참가한 90%의 전문가들은 주택가격이 바닥을 쳤거나 올 하반기 바닥을 칠 것이라고 전망했다. 차압주택 문제가 더욱 심각해 질 경우 연방 정부가 1조달러 예산을 들여 차압주택과 관련된 채권을 사들이는 방법도 강행할 수 있다고 전문가들은 예상하고 있다.

대부분의 전문가들은 연방 금리가 현 시세를 유지할 것이라고 전망했다. 연방 금리는 2013년 중순에 가서야 인상될 가능성이 있다고 보고 있다.

경기가 다시 불황(recession)에 빠질 것이라고 예상한 전문가들은 전체 설문자의 22%에 불과했다.


<백두현 기자>