캐발리어스 사마르도 새뮤얼스가 슛을 막으려다 클리퍼스 파워포워드 블레이크 그리핀의 얼굴을 때리고 있다.

케년 마틴이 새로 가세한 효과보다 찬시 빌럽스가 빠진 공백이 더 컸다. LA 클리퍼스가 클리블랜드 캐발리어 스 앞에 무릎을 꿇었다.

클리퍼스(15승8패)는 이틀 전 훨씬 강한 올랜도 매직(16승10패)을 꺾었건 만 8일 캐발리어스(10승14패) 방문 경 기에서는 마틴이 새로 가세했는데도 92-99로 패했다.케발리어스는 이날 주 전 포인트가드 카이리 어빙이 뇌진탕 (concussion) 증세로 출전하지도 않았다.

3쿼터 한때 15점차로 뒤졌던 클리퍼 스는 경기 종료 2분10초 전 87-87 동 점을 이루며 잠시 희망을 줬다. 하지만 포인트가드 크리스 폴(16점 12어시스 트)이 만들어낸 완벽한 득점 찬스를 커 란 버틀러와 모 윌리엄스가 연거푸 날 려버리는 바람에 고개를 떨궜다. 폴은 현란한 드리블로 골밑을 파고들다 왼 쪽 코너 혼자 서서 다리를 모으고 있 던 버틀러에 정확하게 패스를 찔러줬 다. 하지만 버틀러(21점)의 역전 3점슛 은 턱없이 짧았다.

반면 상대 가드 대니얼 깁슨의 3점 슛은 림을 돌다 골대로 빨려들어가면 서 캐발리어스에 90-87 리드를 안겼다. 목 염증에 시달렸던 깁슨은 5개 경기 만에 돌아와 캐발리어스의 승리에 17 점을 보탰다.

바로 직후에도 폴이 상대 골밑 오른 쪽 베이스라인에 혼자 서있던 윌리엄 스를 찾아내 공을 안겨줬다. 하지만 윌 리엄스는 서두르다 레이업에 실패하며 점수차를 좁힐 기회마저 날려버렸다. 윌리엄스는 ‘친정팀’을 상대로 복수는 커녕 5점에 그치며 실망만 안겨줬다.

캐발리어스는 이날 어빙 대신 선발 출전, 24점 13어시스트의 눈부신 활약 을 펼친 포인트가드 라몬 세션스의 자 유투로 스코어를 벌려나갔고, 클리퍼스 는 경기 종료 6초 전 파워포워드 블레 이크 그리핀(25점 15리바운드)마저 6반 칙으로 퇴장하며 백기를 들었다.

클리퍼스의 새 포워드 마틴은 20분 동안 6점 4리바운드 2블락샷을 기록했 지만 경기에서 지는 바람에 별로 기억 하고 싶지 않은 데뷔전이 되고 말았다.


<이규태 기자>