공성진 전 국회의원

이달 초 한국에서 뉴욕을 찾았던 30대 여성 김 모씨는 비자면제프로그램(VWP)으로 JFK공항을 통해 입국하려다 이민국 사무실까지 끌려가 조사를 받은 후 결국 한국으로 강제 출국조치됐다. 과거 미국 방문 당시 체류시한을 초과(Overstay)한 적이 있던 사실이 발각됐기 때문이다.한국인 비자면제프로그램이 시행된 지 3년이 넘었지만 아직도 공항 입국심사 과정에서 규정위반 사실이 적발돼 2차 심사에 넘겨지거나 아예 입국을 못한 채 쫓겨나는 한국인 무비자 방문객들이 빈번한 것으로 나타났다.

특히 이 같은 무비자 입국조사는 일반인들은 물론 신분과 지위고하를 막론하고 철저히 진행되면서 입국거부를 당하는 방문객들이 줄지 않고 있는 것으로 알려지고 있다. 실제 지난 23일 옛 한나라당 최고위원까지 역임한 한국의 공성진 전 국회의원은 LA공항을 통해 입국하던 중 이민당국에 적발돼 수시간 동안 억류됐다가 입국 불허판정을 받고 추방된 것으로 알려졌다. 한국에서 무비자 신청시 전자여행허가시스템에 기재한 내용이 거짓으로 드러났기 때문으로 이날 밤 늦게 한국으로 돌아간 것으로 알려졌다.

이처럼 입국이 거부되는 사례는 대부분 전자여행허가제 사이트에 과거 기록을 사실과 다르게 허위 작성했다가 입국 심사대에서 적발되는 경우가 대부분이다.
과거 방문시 체류 기간을 넘겼었거나 관광비자 등으로 방문한 뒤 일을 했던 기록, 또한 미국 비자신청이 거부됐던 사실을 숨기고 입국할 경우 여지없이 심사과정에서 드러나 귀국조치까지 당한다는 게 관계자들의 설명이다.

한국 항공사의 한 관계자는 “허위 사실로 전자여행허가 사이트를 통해 무비자 방문 승인을 받더라도 미국내 공항 입국 심사장 컴퓨터에는 여행객의 과거 체류기록이나 일한 경력, 비자신청거부 사례 등이 상세히 나타나 피할 방법이 없다”면서 “무비자 방문 신청시 거짓정보를 절대로 기입해서는 안된다. 허위 신청서 제출은 입국거부의 가장 큰 이유로 알고 있다”고 말했다.

<김노열 기자>
A1