“차별화된 메뉴와 섬세한 서비스로 토종 브랜드의 자존심을 지키겠습니다”

최근 6가와 캔모어의 ‘할리스 커피’가 문을 닫은 자리에 새롭게 3호점을 오픈한 ‘잇츠 보바타임(It’s Boba Time·이하 보바타임)은 한인은 물론 타인종 고객들로 늘 문전성시를 이루고 있는 곳이다.

리처드 전과 애드리아나 박(사진) 부부는 2003년 버몬트-7가에 1호점 오픈을 시작으로 2004년 웨스턴-1가에 2호점, 그리고 지난달 6가-캔모어에 3호점을 오픈했다. 한국 대형 커피 체인이 타운 내 우후죽순 들어서고 있는 가운데 흔들리지 않고 맛과 서비스를 무기로 조용히 세력을 확장해 나가고 있다.

보바티 전문점으로 주요 메뉴는 밀크티와 스무디, 프렙 종류지만, 커피, 프로즌 요거트, 빙수 등 140가지가 넘는 다양한 메뉴를 선보이고 있다. 고객에 따라 선호하는 메뉴도 가지각색이다. ‘쿠키앤크림 프렙’은 10대들의 폭발적인 지지를 받고 있고, 40~50대 고객들에게는 ‘팥 스무디’가 단연 인기다.

메뉴 개발의 아이디어와 맛은 부인인 박 대표의 솜씨다. 맛을 위해 발품을 파는 것도 마다하지 않는다.

일주일에 세 번씩은 꼭 새벽 과일시장에 나가서 직접 과일을 공수해 오고, 진짜 피스타치오를 갈아서 만드는 ‘피스타치오 프렙’을 위해 부부의 세 아이들까지, 온 식구가 동원돼 시간 날 때마다 피스타치오를 까고 있을 정도다.
박 대표는 “맛있다는 곳은 다 다녀서 먹어보고, 고객의 추천도 받아서 계속 연구하고 개발한다”고 말했다.

보바타임은 패사디나와 오렌지카운티 등 LA 인근에 올해까지 최대 2개의 직영점을 더 오픈하고 오는 6월 말부터는 본격적으로 프랜차이즈 사업을 시작한다. 브라질과 한국 진출도 검토 중이다.

“앞으로 대형 커피 체인과의 경쟁에서도 전혀 뒤지지 않는 커피 맛을 낼 수 있도록 끊임없이 연구 중입니다. 항상 고객의 입장에서 맛과 서비스를 고민하고, 트렌디함을 잃지 않는 곳으로 자리 잡을 수 있도록, 계속 노력해야죠.”


<박지혜 기자>