애완동물의 건강관리 관련 산업이 유망한 자영업종에 선정됐다. 일반적인 소매업 보다는 창법비용이 많이 든다는 단점이 있지만 고객층이 탄탄하고 지속적인 수요가 있어 전망이 밝다.

자영업에도 트렌드가 있다. 자영업을 준비하는 사람들은 브랜드 파워 덕분에 안전성이 높은 프랜차이즈 가맹점을 선호하는 경우가 많지만, 거시적인 소비 패턴과 경제 흐름을 잘 분석하면 전망이 좋고 특이한 자영업을 찾을 수 있다. 한인들은 자영업이라고 하면 세탁소나 리커스토어, 음식점 등 일반 소매업에 국한돼 업종을 찾지만 조금만 눈을 돌려 전문성과 탄탄한 고객층이 있는 자영업을 구상하는 것이 현명하다. 시장조사 업체‘IBIS 월드’는 이윤 전망이 가장 좋은 자영업 3종을 조사, 발표했다. 더그 켈리 IBIS 월드 애널리스트는“이번 조사에서는 애완동물 건강관리 업종과 앰뷸런스 서비스, 제품 테스트 연구소가 전망이 가장 우수한 자영업종으로 분석됐다”며 “이들 분야는 시장이 계속 커지고 있어 성장 가능성이 높다”고 밝혔다. 단 이 3개 업종은 창업까지 업주가 기본적인 교육 및 전문지식을 갖춰야 한다는 점에서 일반 소매업과는 차이가 있다고 지적했다.

■애완동물 건강관리: 애완동물을 기르는 사람들의 수는 계속 증가하고 있고 애완동물 관련 소비도 급증하고 있다. 애완동물 관리 중에도 수의사 관련 보험 업무를 처리하는 업종의 전망이 매우 밝다. 수의사 메디칼 그룹을 운영하는 형태의 업종도 생각해 볼 수 있다.

또 수의사들이 진료를 하는데 필요한 각종 메디칼 테스트를 대신하는 연구소도 유망 직종이다. 애완동물 건강관리 자영업은 창업비용이 상대적으로 높다는 단점이 있고 수의사 관련 메디칼 연구소는 전문인을 고용하고 테스트 기기를 갖춰야 한다는 부담이 있다.

■앰뷸런스 서비스: IBIS 월드는 2017년까지 앰뷸런스 서비스 업계가 매년 5.8%씩 성장해 178억달러 규모에 이를 것으로 전망했다. 주정부 및 시정부들이 재정부족으로 응급구조 관련 예산을 줄이고 있는 것도 앰뷸런스 서비스 업계의 전망을 밝게 보는 이유다. 또 오바마 행정부의 건강보험 개혁에 따라 사설 앰뷸런스 이용이 확대될 것으로 예상된다.

앰뷸런스 서비스는 면허 승인과 등록 절차가 매우 전문적이고 창업비용이 높다는 단점이 있다. 이런 경우에는 응급 의료관련 업종으로 허가를 받지 말고 일반 의료 교통제공 업종으로 허가를 받는 것도 한 가지 방법이다.

■제품 성분 분석연구소: 각종 제품에 대한 물리적, 화학적 성분이나 성능을 분석하는 연구소의 전망도 매우 밝다. 소비재에 대한 정부의 규제가 강화되면서 제품 성분 분석 업종이 빠르게 성장하고 있다. IBIS월드는 2017년까지 제품 분석 연구소 업계가 연간 7.4% 증가할 것으로 예상했다. 창업을 위해서는 전문성이 요구되지만 이윤 획득 가능성이 매우 높다.


<김연신 기자>