■투표율과 당선의 상관관계-재외동포 포함

이제 전쟁이 시작됐다. 여야 후보들은 등록을 마치고 청와대라는 고지를 향해 질풍노도의 선거전에 돌입했다.

이번 대선은 여야후보 중 누가 승리하든 51대49의 박빙싸움이 될 것으로 전문가들은 예견하고 있다. 이전 글에서도 언급했듯 여야후보진영은 각각의 지지층 세대의 투표율 제고에 더욱더 박차를 가하는가 하면 한편으론 상대적 취약세대의 표를 잠식해 나가기 위해서 무한정의 선심정책들(?)도 끄집어 내놓고 있는 실정이다.

만약 이번 18대 대선에서 투표율이 높다면 여야 후보 중 어느 쪽이 유리할까? 지금까지의 통계상 자료만을 두고 볼 경우 투표율이 높으면 높을수록 야권후보가 승리할 가능성이 높다. 그리고 투표율 높낮이의 분기점 수치에 대해 전문가들은 투표율 70%를 제시하고 있다.

만약 전체 투표율이 70%가 넘을 경우 야당후보가 유리하고 70%에 못 미치면 여당 후보가 유리하다는 것이다. 야권후보들이 투표연장을 주장한 이유도 바로 투표율상승을 위함이었다. 하지만 무작정 투표율 70%를 분기점으로 보고 여야의 유불리를 따지기에는 몇 가지 변수를 간과한 것이기에 이번 대 대선에서도 이 같은 통계가 그대로 맞아 떨어질지는 의문이다.

그렇다면 어떤 변수들이 있을까? 우선 본국 대통령 선거에 처음으로 선거권을 갖고 한 표를 행사하는 재외동포들이다. 행정안전부가 지난 23일 밝힌 자료에 따르면 이번 대선 투표를 위해 유권자등록을 마친 재외국민들은 107개국 22만 2,389명이다. 비록 18대 대선 총 유권자수인 40,526,767명의 0.6%에 불과한 수치이지만 초 박빙의 승부가 예견되는 이번 대선에서는 충분히 변수로 작용하고도 남을 것이다.

특히 재외동포들의 경우 이번 대선이 매우 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 지금처럼 여야후보가 치열한 접전을 벌이는 상황에서 재외동포들이 후보 중 누구를 지지하든지 가능한 많은 이들이 투표에 참여한다면 본국 정치권의 재외동포들을 위한 각종 정책은 더욱 나아질 수 있기 때문이다.

두 번째 변수는 군소후보들의 출마여부이다. 현재 여론조사를 보면 박근혜 후보와 문재인 후보가 1-2%차이의 오차범위 내에서 다투고 있다. 이런 상황에서 군소후보들의 지지율 합계가 겨우 1-3%정도에 그친다고 하더라도 박근혜, 문재인 후보 중 누구의 표를 잠식할 것이냐에 따라 희비는 엇갈릴 수 있다. 현재 이정희 통합진보당, 무소속의 강지원 후보 등 2명이 등록한 상태인 점을 감안하면 박 후보가 그나마 유리한 입장으로 예견된다.

세 번째 변수는 출산은 줄어들고 노령화는 지속되면서 이번 18대 대선에서는 보수성향을 가진 50대 이상의 유권자 수가 개혁적 성향을 가진 30대 이하의 유권자보다 많다는 것이다. 그럴 경우 단순히 투표율만 높다고 야권후보가 유리해지는 것은 아니다.

물론, 2030세대의 투표율이 월등히 높아진다면 파괴력을 가질 수 있겠으나 안철수씨의 후보사퇴로 그 동력은 떨어진 상태다. 보수성향의 유권자수가 많아진 것은 투표율과 당선의 상관관계에 있어서 변수로 작용한다. 참고로 지난 대선에서 50-60대 유권자들은 76%가 넘게 투표를 했으나 20대와 30대는 각각 47.0%, 54.% 등 평균투표율을 밑돌았다.

또한 지난 4.11 총선에서는 53.4%의 투표율에 50대와 60대 이상 유권자들은 각각 62.4%와 68.6%를 기록했으나 40대는 52.6%, 2030세대는 40%대에 그쳤다.

마지막 변수는 안철수 씨의 사퇴로, 그를 지지했던 2030세대들이 과연 투표소로 발걸음을 옮겨 투표율을 높일 것인가의 문제다. 아직은 안개 속이다.