NBA 서부 컨퍼런스에서 4위를 달리고 있는 멤피스 그리즐리스(21일까지 26승14패)가 우승을 위한 전력보강보다는 샐러리캡 위반 벌금(사치세·luxuray tax)을 피하는 게 시급하다는 결론을 내렸다.

그리즐리스는 22일 순전히 페이롤 감축용 트레이드를 단행했다. 백업 포워드 모리스 스페이트, 백업 슈터 웨인 엘링턴, 백업 가드 자쉬 셸비에 장래 신인 드래프트 1라운드 지명권까지 얹혀서 클리블랜드 캐발리어스(10승32패)로 보내며 600만달러에 이르는 연봉부담을 덜었다.

그리즐리스는 캐발리어스에서 얼마 뛰지도 않던 백업 포워드 잔 루워만 달랑 형식상으로 받았다.

라이넬 할린스 그리즐리스 감독은 “비즈니스 결정이었다. 모리스, 웨인, 자시 등 조연 선수들을 잃고 싶지 않았다. 하지만 프로농구는 사업이다. 핵심선수들을 잡아두기 위해서는 어려운 결정을 내려야 한다”고 설명했다.

하지만 그리즐리스는 내년에 루디 게이, 잭 랜돌프, 마크 가솔 등 3명에게만 5,000만달러를 줘야하는 상황으로 게이나 랜돌프 중에 하나는 트레이드할 것이라는 소문이 무성하다.

캐발리어스는 센터 앤더슨 바레자오가 혈괴로 시즌을 마감, 다른 빅맨이 필요한 상황이었다. 스페이트는 이번 시즌 게임당 6.5점에 4.7리바운드를 기록 중이었다.