심한 발목 부상으로 당분간 결장한다던 LA 레이커스의 코비 브라이언트가 발표 이틀 뒤 벌어진 경기에 선발로 출장했다. 비록 단 12분밖에 뛰지 못했고 득점은 한 점도 올리지 못했으나 레이커스는 적지에서 난적 인디애나 페이서스를 꺾고 플레이오프 희망을 이어갔다.

15일 인디애나폴리스에서 벌어진 페이서스와의 원정경기에서 레이커스는 종료 90초를 남기고 드와이트 하워드가 역전 3포인트 플레이를 터뜨린데 힘입어 페이서스를 99-93으로 꺾었다.하워드는 87-87이던 4쿼터 막판 3포인트 플레이로 레이커스에 마지막 리드를 안겼고 레이커스는 10-3 스퍼트로경기를 마무리했다.

브라이언트는 이틀전 애틀랜타 혹스와의 경기에서 심하게 삔 왼쪽발목에도 불구, 선발로 나섰으나 1쿼터에 4개의 슛을 시도, 모두 미스한 뒤 나머지 경기는 벤치에서 치료를 받으며 지켜봐야 했다. 브라이언트가 NBA 경기에서 득점에 실패한 것은 17년 커리어중 이번이 15번째다.

하지만 레이커스(35승32패)는 하워드(20점 12리바운드), 메타 월드 피스(19점), 스티브 내쉬(15점) 등 스타터들과 안트완 제이머슨(17점), 스티브 블레이크(18점) 등 벤치멤버들이 고른 득점을 기록하며 강호 페이서스(40승25패)를 적지에서 제압해 코비 없이도 쉽게무너지지 않는다는 사실을 입증했다. 페이서스는 조지 힐이 27점, 폴 조지가 20점을 따냈으나 홈에서 8패(26승)째를당했다. 레이커스는 이날 승리로 이날경기가 없었던 유타 재즈(33승32패)와의 격차를 1게임차로 벌리며 서부컨퍼런스 8위자리를 지켰다.


<김동우 기자>