LA 클리퍼스가 약체 새크라멘토 킹스에 덜미를 잡혀 NBA 서부 컨퍼런스 레이스에서 5위로 밀렸다.

창단 후 첫 디비전 우승은 시간문제인 반면 포스트시즌 전망은 어두워지고 있는 셈이다.

클리퍼스(46승22패)는 19일 원정경기에서 킹스(24승44패)에 101-116으로 완패, 일찌감치 플레이오프 진출을 확정지은 샌안토니오 스퍼스(51승16패)와 오클라호마시티 썬더(50승18패)는 물론, 멤피스 그리즐리스(45승21패)와 덴버 너기츠(47승22패) 보다도 시즌 승률이 낮아졌다.

클리퍼스는 20일 필라델피아 76ers와 홈경기까지 합쳐 14개 경기를 남겨두고 있다.

너기츠가 13연승으로 후끈 달아올라 클리퍼스는 플레이오프 1회전에서 그리즐리스와 4, 5번 대결을 펼칠 가능성이 높아지고 있다. 여기서 홈코트 이점까지 그리즐리스로 넘어가면 낭패다.

클리퍼스는 ‘천적’ 골든스테이트 워리어스와 1회전 대결도 피하고 싶은 마음이다.

클리퍼스는 이날 킹스와 경기에서 4쿼터에 8점차 리드를 날리고 15점차 KO패를 당했다. 득점포가 막힌 동시에 마지막 12분 동안 38점이나 내준 수비 문제를 풀어야 한다.