국립기상대가 이번 주말 내륙지역의 최고 기온이 90도를 넘을 것이라며 무더위를 예고한 가운데 이에 따른 일사•열사병, 탈수•탈진, 냉방병 등 ‘여름질병’의 각별한 주의가 요구되고 있다.

특히어린이와 노인, 허약자 등은 무엇보다 온도가 높은 폭염 기간 중 낮 시간에는 야외활동을 자제하는 것이 필요하고 충분한 휴식과 수분 섭취는 필수다. 질병관리국에 따르면 폭염으로 인해 피해를 당한 시간대를 살펴보면 낮 12시부터 오후 3시 사이에 집중적으로 발생하는 경향이 있다. 의료 전문가들은 뜨거운 기운으로 인해 체온을 조절하는 뇌의 기능이 침해되면 일사•열사병 등 더위와 관련된 질환이 나타나 경련이나 호흡곤란, 현기증, 구역질, 두통, 고열 등의 증상을 보인다고 설명했다. 또한 같은 더위 병이라도 일사병과 열사병은 증상과 처치가 달라 주의가 필요하다고 밝혔다. 흔히 ‘더위 먹었다’고 하는 일사병은 현기증과 두통은 있어도 체온 변화는 없어 서늘한 곳에서 휴식을 취하고 충분히 수분을 섭취해주면 안정된다. 반면 열사병은 섭씨 40도(화씨 104도) 이상의 고열을 동반하고 혼수상태에 빠지기 쉬워 해열제를 먹어도 소용없기 때문에 즉시 손발을 차게 하는 등 체온을 낮추면서 신속히 병원으로 옮겨야 한다. 특히 의식이 없는 경우 물을 먹이면 폐로 들어갈 수 있어 매우 위험하다. 열사병은 무덥고 꽉 막힌 공간에서 일을 하거나 운동할 때 심신허약자나 노인, 심장병 질환자나 당뇨병 환자들에게 잘 생긴다.

전문의들은 “이 두 더위 병의 가장 큰 차이점은 일사병은 땀이 많이 나 피부가 차고 젖게 되지만 열사병은 땀이 나지 않는다는 점이 일사병과 다르고 더욱 위험하다”며 “더운 곳에 오래 있거나 지나치게 땀을 흘리지 않도록 각별히 주의해 뜻하지 않은 불행을 막아야 할 것”이라고 말했다. 이외에 에어컨 온도가 너무 낮을 경우 외부와의 온도차로 인해 냉방병 발병 우려가 있기 때문에 평소 실내외 온도차는 5~8도 상태로 유지하는 것이 좋다고 조언했다. 햇볕이 있는 야외에서 활동할 경우에는 선크림(최소 SPF30 이상) 등 자외선 차단제를 2시간마다 피부에 바르고 모자를 써 얼굴과 머리를 보호하는 것이 바람직하다.

<김판겸 기자>