뉴욕시가 스포츠음료와 에너지드링크, 과일맛 음료 설탕 함유 음료에 대한 규제 캠페인을 진행, 논란이 일고 있다.

뉴욕시는 과일향 및 설탕 음료가 언뜻 건강에 유익한 인상을 주지만 비만과 당뇨를 가져올 수 있다며 TV와 플래카드를 이용한 홍보를 3일부터 진행하고 있다. 이번 TV광고에는 설탕과 탄수화물 과다 섭취로 인한 당뇨로 발가락이 잘려나간 환자가 등장하고 심장마비, 시력 상실 등의 위험을 경고하는 선정적 내용이 담겨 있다.

뉴욕시 보건국 톰 팔리 커미셔너는 "비탄산 설탕 음료도 탄산음료만큼, 혹은 그 이상으로 설탕이나 칼로리가 들어 있을 수 있다"고 경고했다. 예를 들면 20온스 콜라가 240칼로리, 65그램의 설탕, 65그램의 탄수화물을 포함하고 있는 반면, 미닛메이드 레모네이드는 260칼로리, 67그램의 설탕과 70그램의 탄수화물을 함유하고 있다는 것.

팔리 커미셔너는 그럼에도 불구하고 제조업자들은 이들 비탄산 음료가 더 건강하다는 암시를 하고 있다고 말했다. 그는 “이들 드링크가 건강음료라고 할수 없음에도 불구하고 과일, 에너지 등의 단어를 쓰며 사람들을 호도하고 있다”며 “보건국이 나서 시민들에게 이를 경고하는 것은 적절하다”고 캠페인을 정당화 했다.

반면 업체들의 반발은 거세다. 짐 로저스 뉴욕주식품산업협회장은 “설탕과 지방 함유량 등 제품 라벨에 모두 표시돼 있는 사항”이라며 “시민들에게 함유 성분을 숨기기 위한 의도는 어디에도 없다”고 말했다.

전미 음료 협회와 업주들도 “설탕이 함유된 음료를 콕 집어 비만의 원인으로 지목하는 것은 얼토당토 않는 말”이라며 소다 규제에서 이제는 쥬스 드링크 규제까지 추진하고 있다며 반발하고 있다.

뉴욕한인식품협회는 오늘(5일) 코카콜라 관계자들과 만나, 대책을 논의할 예정이다. 구군서 뉴욕한인식품협회 이사장은 “경제가 여전히 어려운 상황인데 뉴욕시의 소상인에 대한 간섭이 너무 지나치다”며 “오늘 협회 관계자들과 코카콜라가 회의를 갖고 이를 논의할 것”이라고 말했다.

마이클 블룸버그 시장은 뉴욕시민들이 과체중과 비만으로 고통받고 있다며 과당음료 규제를 위해 그동안 적극적으로 나섰다. 그러나 지난 3월 과당음료 판매 규제 발효를 하루 앞두고 뉴욕주 법원이 무효 판결을 내리며 무산됐으며 뉴욕시는 법원 판결이 위헌이라며 항소한 상태다. <최희은 기자>
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