연방 정부가 세수 확보를 위해 해외계좌에 대한 세금보고를 의무화하는 등 국외 거주자를 상대로 탈세단속을 강화하면서 올해 미국 국적 포기자 수가 사상 최고치를 기록했다.

15일 월스트릿 저널에 따르면 연방 재무부가 공개한 자료 분석결과 올 3분기에만 미국 시민권이나 영주권을 포기한 사례가 560건에 달한 것으로 나타났다.

앞서 1~2분기 통계까지 합하면 올해 들어 미국에서 시민권·영주권을 포기한 국외 거주자 수는 총 2,369명에 달한다.

이는 4분기 통계를 제외하더라도 역대 최고치를 기록했던 2011년(1,781명) 때보다 33% 높은 수치다.

전문가들은 연방 국세청의 단속강화 등 세금에 대한 부담이 영향을 미친 것으로 보인다고 분석했다. 미국은 드물게 외국에 사는 시민권자와 영주권자에게도 모두 소득세를 물린다.

플로리다에서 변호사로 활동하는 제프리 네이먼은 “미국의 세금제도 때문에 이중국적자들이 미국의 시민권이나 영주권을 버리고 있는 현실”이라고 말했다.

아시아 지역에서 재산설계전문 변호사로 일하는 제이 크라우스는 “특히 아시아계 중에서 미국 국적 포기에 관심을 보이는 사람들이 크게 늘었다”고 전했다.

국외 거주자들은 무엇보다 한층 강화된 재산신고 규정에 많은 부담을 느끼는 것으로 전해졌다.

2010년 제정된 해외계좌 납세순응법(FATCA)에 따르면 외국에 거주하더라도 재산신고를 빠뜨릴 경우 납세자의 연간 계좌 잔고금액의 최대 절반까지 벌금으로 물릴 수 있다.