명연설로 꼽히는 에이브러험 링컨 전 대통령의 ‘게티즈버그 연설’을 혹평했던 한 지역 언론이 150년 만에 이를 철회하고 사과해 화제가 되고 있다.

펜실베니아주 해리스버그의 지역 신문 ‘패트리엇 뉴스’(Patriot-News)는 전신인 ‘패트리엇&유니언’이 지난 1863년 게재한 연설 비판 사설을 철회한다고 14일 밝혔다.

링컨 대통령이 남북전쟁 당시인 1863년 11월19일 게티즈버그 묘지의 전사장병 추도식에서 행한 이 연설은 ‘국민의, 국민에 의한, 국민을 위한 정부’라는 구절로 유명하다.

그러나 닷새 뒤인 11월24일 ‘패트리엇&유니언’은 사설에서 게티즈버그 연설을 무참히 깎아내렸다. 당시 신문은 “대통령의 어리석은 발언은 무시하겠다”며 “국가의 명예를 위해 망각의 베일을 덮어 더는 거론되거나 상기되지 않게 하고자 한다”고 일축했다.

게티즈버그 연설 150주년을 앞두고 패트리엇 뉴스는 철회를 알리는 사설에서 “패트리엇&유니언은 연설의 시간을 초월한 감동과 의의를 알아채는 데 실패했다”며 “결함에 가득 차고 오만에 물든 판단을 독자에게 제시했다”고 유감을 밝혔다. 신문은 그러면서 “시간이 충분히 흐른 만큼 우리는 다른 결론에 도달했다”고 말했다. ‘실수’의 원인에 대해서는 “당파심 혹은 그 시대 기자들 사이에 흔했던 독한 술의 영향이었을 수 있다”고 솔직하게 시인하기도 했다.