19일(현지시간) 오후 초대형 태풍 하이옌으로 피해를 입은 필리핀 반타얀 섬 주민들에게 반가운 손님이 찾아왔다. 타클로반과 팔로 등 주요 피해지역에 구호단체들의 활동이 집중된 탓에 상대적으로 인구수가 적어 주목을 받지 못했던 반타얀 섬에 구호물자가 도착한 것이다. 쌀, 비상식량, 천막 등 총 7만달러의 긴급 지원 물품을 가지고 필리핀을 찾은 구호단체 ‘희망브리지’로부터 구호품을 받은 한 주민이 안도의 한숨을 내쉬며 집으로 향하고 있다.

최근 필리핀 중부지역을 휩쓴 초대형 태풍 하이옌에 따른 사망·실종자 수가 6천800여명으로 늘어났다.

필리핀 국가재해위기관리위원회(NDRRMC)는 22일 타클로반 등 중부지역의 사망자와 실종자 수가 각각 5천209명과 1천602명으로 집계됐다고 밝힌 것으로 현지 매체들이 보도했다.

이는 최근 태풍으로 인한 사망자 수가 최대 2천500명에 그칠 것이라는 베니그노 아키노 대통령의 당초 전망치보다 2배 이상 늘어난 것이어서 희생자 집계를 둘러싼 논란이 가열될 것으로 보인다.

NDRRMC 관계자는 이날 밤(현지 시간) 언론 브리핑에서 최근 1천명이 넘는 주민들이 희생된 것으로 추가 확인돼 사망자 수가 큰 폭으로 늘어났다고 설명했다.

이들 시신은 최근 닷새간에 걸쳐 수습된 것으로 알려졌다.

사망자 가운데 4천919명은 동부 비사야제도에서 발생한 것으로 파악됐다. 비사야 제도에서는 실종자 수도 무려 1천582명에 달하는 등 피해가 집중된 것으로 나타났다.

나머지 희생자들은 비콜과 서부 비사야 제도와 삼보앙가 반도 칼라바르손, 미마로파 등지에서 발생했다.