한국 정부가 미주 평통 자문위원들의 북한 방문에 제동을 거는 등 최근 한인들의 대북 민간교류 사업에 대한 부정적인 입장을 공공연히 밝혀 한인들의 북한 지원사업이 차질을 빚고 있다.

지난 1일 송영환 시애틀 총영사는 이례적으로 공개석상에서 한인사회의 북한 교류사업에 대한 부정적인 인식을 드러내며 북한과의 교류사업 자제를 당부했다.

이날 시애틀에서 열린 통일음악회에 참석한 송 총영사는 축사를 통해 “동포사회가 통일에 대한 관심 표명 및 북한 지원 등 활동 때 미국과 대한민국의 법과 테두리 내에서 활동하기를 바란다“고 밝혀 한인사회의 대북 민간교류에 대한 한국 정부의 부정적인 시각을 드러냈다.

미주 평통이 벌여왔던 북한 방문이나 대북 지원사업들도 한국 정부의 제동으로 중단되거나 무기한 연기되고 있다.

지난달 11일 LA를 방문했던 현경대 평통 수석부의장도 미주 한인들이 북한 방문 자제 입장을 밝혔다. 현 수석부의장은 “한인단체나 해외협의회가 북한에 의약품 등을 지원해도 분배 등 투명성이 보장되지 않고, 한인 동포의 경우 신변을 보장할 수 없는 문제가 있다”며 대북 민간교류에 부정적인 입장을 밝혔다.

이에 대해 북한을 자주 왕래하는 한 인사는 “한국 정부가 시민권자의 대북 민간교류 활동까지 간섭하는 것 같다”며 불편한 심기를 드러내기도 했다.


<김형재 기자>