결핵환자가 여객기에 탑승한 사실이 뒤늦게 밝혀져 착륙 직후 승객 전원을 격리하는 소동이 벌어졌다.

2일 애리조나주 지역 언론에 따르면 지난달 30일 애리조나주 피닉스의 스카이하버 공항 당국은 텍사스주 오스틴에서 온 US에어웨이 여객기가 도착하자 승객 전원을 격리했다.

탑승객 가운데 한 명이 활성 결핵환자로 의심된다는 이유였다.

결핵의심 환자를 먼저 데려간 공항 보건 당국과 경찰은 나머지 승객 70여명 역시 터미널이 아닌 활주로 옆에 마련된 별도 공간에 격리 후 승객 전원에게 결핵 예방주사를 접종받으라고 권유했다.

활성 결핵환자가 기침이나 재채기를 할 때 공기 중에 퍼져나간 결핵균은 쉽게 전염되며 특히 많은 사람이 좁은 공간에 오래 머무는 여객기에는 활성 결핵환자의 탑승은 엄격히 금지되어 있다.

US에어웨이는 “해당 여객기가 운항 중일 때 비로소 ‘여객기 탑승금지 대상자’라는 사실을 알게 됐다”고 밝혔다. 공항 당국은 이 환자가 여객기에 탑승하게 된 경위를 조사하고 있다.