현 OC 한인회의 반대에도 불구하고 창립한 OC 북부한인회가 지난 7월 한인들을 초청해 간담회를 가지고 있다. 한인회는 북부한인회를 인정하지 않고 있는 상황으로 미주총연 가입이 거부당했다.

지난 9월 출범한 오렌지카운티 북부한인회(회장 주정수)가 미주 한인회 연합단체인 ‘미주한인회총연합회’(이하 미주총연ㆍ회장 이정순)에 회원으로 가입하기 위해 신청서를 냈다가 거부된 사실이 뒤늦게 밝혀졌다.

미주총연은 지난 10월 OC 북부한인회에서 보내 온 가입 신청서와 회원 회비 200달러를 다시 되돌려 보내면서 공문을 통해 ‘인접지역 한인회 창립 동의서’ 등 가입 절차를 준수하지 않았다고 지적했다.

미주총연에 가입하기 위해선 한인회 정관과 이사회 명단, 인접지역 한인회 창립 동의서 등을 첨부해 해당지역 연합회(OC인 경우 서남부연합회)에 통보하고 지역 연합회에서 이를 총회에 보고하는 절차가 있음에도 전혀 준수하지 않았다는 내용이다.

이 공문은 미주총연 이정순 회장과 김영호 이사장 명의로 돼 있으며, OC 북부한인회와 OC 한인회, 서남부연합회, LA 총영사관 동포담당 영사 등에게 동시에 전달됐다.

미주총연 김길영 사무총장은 “한인회가 분열을 통해 다른 한인회가 만들어지는 것을 방지하자는 차원에서 ‘인접지역 한인회 창립 동의서’를 받자는 규정이 만들어져 있다”며 “북부 OC 한인회의 경우 창립 동의서는 물론 한인회 정관과 이사회 명단 등이 전혀 첨부돼 있지 않았다”고 말했다.

김 사무총장은 “정관과 이사회 조직은 한인회 조직에 반드시 필요한 부분”이라며 “실수로 누락됐을 수도 있어 관련 규정을 안내하자는 차원에서 공문을 보냈다. 인근지역에 한인회와 화합하고 지역의 필요에 의해 만들어졌다는 것이 확실하면 회원 가입을 거부할 이유가 없다”고 설명했다.

미주총연은 각 지역의 한인사회의 분쟁과 분열을 막기 위해 22대 김승리 총회장과 23대 남문기 총회장 재임 때 회원 가입 절차에 대한 규정을 만들어 각 지역 한인회의 공문을 통해 발송하고 수년에 걸쳐 이를 설명해 왔다.

미주총연 정재준 수석 부이사장(전 OC 한인회장)은 “한 카운티 안에서 다른 한인회가 만들어졌을 때 주로 규정이 적용되는 것으로 안다”며 “미주총연에 정식으로 가입돼 있지 않으면 지역 한인들의 사모임에 불과하지 한인회로서의 기능을 수행하지 못할 것”이라고 말했다.

만일 지역의 한인회가 미주총연에 가입되지 않을 경우 전 미주지역 한인회 180여개 지역 한인회들이 회원으로 가입돼 있는 미주총연에 선거권과 피선거권을 지니지 못하게 된다. 이와 함께 한국 정부에서 미주총연에 해당 지역 한인회에 대한 의견을 요구해 올 때 추천할 수 없으며, 한국에서 개최되는 세계한인회장대회 등에 대표를 파견할 수 없다.

LA 총영사관 전근석 동포담당 영사는 “총영사관이 한인들이 만든 단체에 대한 적법성을 판단 할 수 없다”며 “미주총연의 가입 여부에 따라 영사관의 입장을 달리하는 것은 없다”고 말했다. 전 영사는 “OC 북부한인회의 경우 계속된 활동을 통해 지역 한인들의 호응을 받고 OC 한인회와의 관계가 완만해졌을 때 공식적인 행사에 참여할 수 있을 것”이라고 말했다.

이에 대해 OC 북부한인회 주정수 회장은 현재까지 아무런 공식 입장을 내놓지 않았으며 3일 오후까지 연락이 되지 않고 있다.

한편 OC 한인회 오득재 회장은 (기존의 한인회)제도권 안에 들어와서도 충분히 봉사할 수 있는 일임에도 불구하고 가까운 지역에서 따로 한인회를 만들어서 활동하겠다는 것은 인정할 수 없는 일이라고 분명히 했다.


<신정호 기자> jhshin@koreatimes.com